“อังกฤษ” ร้อนจัด-แล้งหนัก เจอคลื่นความร้อนระลอก 5 แถมฝนทิ้งช่วงหนักสุดในรอบ 190 ปี

สหราชอาณาจักรกำลังเตรียมรับมือกับคลื่นความร้อนระลอกที่ 5 ของฤดูร้อนปีนี้ ท่ามกลางสภาพอากาศร้อนและแห้งแล้งที่ยืดเยื้อ

บรรยากาศในกรุงลอนดอนในขณะนี้เต็มไปด้วยประชาชนที่พยายามหลีกเลี่ยงแสงแดด โดยหลายคนเลือกพักตามพื้นที่ร่มเงาในใจกลางเมือง หรือมองหาสถานที่ติดตั้งเครื่องปรับอากาศเพื่อบรรเทาความร้อน ขณะที่สำนักงานอุตุนิยมวิทยาสหราชอาณาจักร หรือ Met Office คาดว่า อุณหภูมิในพื้นที่ทางตอนใต้และตะวันออกของอังกฤษ รวมถึงบางส่วนของภูมิภาคมิดแลนด์ส อาจพุ่งแตะ 38 องศาเซลเซียส

สถานการณ์ยิ่งน่าเป็นห่วงจากปริมาณฝนที่อยู่ในระดับต่ำต่อเนื่อง ส่งผลให้พื้นที่ส่วนใหญ่ของสหราชอาณาจักรกำลังเผชิญภาวะภัยแล้งฉับพลัน หรือ Flash Drought ซึ่งเกิดจากฝนที่ตกน้อยกว่าปกติประกอบกับอุณหภูมิที่สูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

Met Office ระบุว่า อังกฤษและเวลส์มีเดือนกรกฎาคมที่แห้งแล้งที่สุดในรอบ 190 ปี สะท้อนถึงสถานการณ์ขาดแคลนน้ำที่กำลังทวีความรุนแรง โดยมีประชาชนราว 45 ล้านคนอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากภัยแล้ง และอีกประมาณ 27 ล้านคนอยู่ภายใต้มาตรการจำกัดการใช้น้ำ

นอกจากผลกระทบต่อทรัพยากรน้ำแล้ว คลื่นความร้อนยังสร้างความเสี่ยงต่อสุขภาพของประชาชน โดยหน่วยงานสาธารณสุขของสหราชอาณาจักรเปิดเผยเมื่อเดือนที่ผ่านมาว่า ปีนี้มีผู้เสียชีวิตจากสาเหตุที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศร้อนประมาณ 2,877 คน

นักวิทยาศาสตร์เตือนว่า สภาพอากาศร้อนและแห้งแล้งที่เกิดขึ้นบ่อยและรุนแรงขึ้น มีความเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ซึ่งกำลังเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดคลื่นความร้อนและช่วงฝนทิ้งช่วงที่ยาวนานขึ้น

สถานการณ์ดังกล่าวยังส่งผลกระทบเป็นวงกว้าง ทั้งภาคการเกษตรที่ต้องเผชิญกับการขาดแคลนน้ำ แหล่งน้ำสาธารณะที่มีปริมาณลดลง ตลอดจนระบบนิเวศและสัตว์ป่าที่ได้รับผลกระทบจากอุณหภูมิสูงและการขาดแคลนน้ำอย่างต่อเนื่อง

ผู้เชี่ยวชาญจึงจับตาสถานการณ์คลื่นความร้อนระลอกใหม่อย่างใกล้ชิด เนื่องจากการเกิดอากาศร้อนจัดควบคู่กับภาวะแห้งแล้ง อาจเพิ่มแรงกดดันต่อทั้งสุขภาพของประชาชน ความมั่นคงด้านน้ำ และภาคการเกษตรของสหราชอาณาจักรในระยะต่อไป