ธารน้ำแข็งยักษ์บนเทือกเขาแอลป์ ถอยร่นแล้ว 3 กม.ในรอบ 150 ปี!

นักธารน้ำแข็งวิทยาเปิดเผยว่า “ธารน้ำแข็งมอร์เทอราทช์” (Morteratsch Glacier) ในประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ซึ่งนับเป็นหนึ่งในธารน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดและมีชื่อเสียงที่สุดของเทือกเขาแอลป์ตะวันออก กำลังเผชิญภาวะถอยร่นอย่างรุนแรง โดยในช่วง 150 ปีที่ผ่านมา ธารน้ำแข็งแห่งนี้ได้ถอยร่นจากตำแหน่งเดิมไปแล้วราว 3 กิโลเมตร และยังคงละลายต่อเนื่องในอัตราที่น่ากังวล จนมีความเป็นไปได้สูงว่าจะสูญหายไปในอนาคต

นักวิทยาศาสตร์ได้ติดตามการเปลี่ยนแปลงของ “ธารน้ำแข็งมอร์เทอราทช์” มาอย่างต่อเนื่องยาวนานกว่า 150 ปี โดยตลอดเส้นทางเดินเท้าที่มุ่งหน้าไปยังตัวธารน้ำแข็ง จะมีการติดตั้งป้ายระบุปีคริสต์ศักราชต่าง ๆ เพื่อแสดงตำแหน่งที่ธารน้ำแข็งเคยแผ่ขยายมาถึงในอดีต ป้ายเหล่านี้กลายเป็นหลักฐานเชิงประจักษ์ที่สะท้อนให้เห็นถึงการหดตัวของธารน้ำแข็งจากรุ่นสู่รุ่น และทำให้ผู้มาเยือนสามารถ “มองเห็น” ผลกระทบของภาวะโลกร้อนได้อย่างชัดเจน

“สเตฟาน อูเลนบรุค” ผู้อำนวยการฝ่ายอุทกวิทยา น้ำ และไครโอสเฟียร์ แห่งองค์การอุตุนิยมวิทยาโลก (WMO) ระบุว่า

“ธารน้ำแข็งมีความสำคัญอย่างยิ่ง และยังเป็นสัญลักษณ์ที่ชัดเจนของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เราเห็นพวกมันละลายอย่างรวดเร็วมาก ซึ่งเป็นสิ่งที่สังเกตได้ชัดกว่าส่วนประกอบอื่น ๆ ในธรรมชาติ”

เขายังเตือนด้วยว่า หากแนวโน้มอุณหภูมิโลกยังคงเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ธารน้ำแข็งมอร์เทอราทช์อาจหายไปทั้งหมดก่อนครบ 150 ปีข้างหน้า เร็วกว่าที่เคยคาดการณ์ไว้ในอดีต

ข้อมูลจากการเฝ้าติดตามธารน้ำแข็งทั่วสวิตเซอร์แลนด์ระบุว่า ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1970 เป็นต้นมา ธารน้ำแข็งมากกว่า 1,000 แห่ง ได้เลือนหายไปแล้ว อันเป็นผลโดยตรงจากภาวะโลกร้อน และเมื่อก้าวเข้าสู่ปี 2025 ปริมาณรวมของธารน้ำแข็งทั้งประเทศลดลงเพิ่มเติมอีกราว ร้อยละ 3 สะท้อนถึงความรุนแรงของการเปลี่ยนแปลงที่กำลังเกิดขึ้นในพื้นที่ภูเขาสูงของยุโรป

ธารน้ำแข็งไม่ได้เป็นเพียงแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติเท่านั้น แต่ยังทำหน้าที่เป็น แหล่งกักเก็บน้ำจืดตามธรรมชาติ หล่อเลี้ยงแม่น้ำสายสำคัญในยุโรป โดยเฉพาะในช่วงฤดูร้อน การหายไปของธารน้ำแข็งจึงส่งผลกระทบต่อความมั่นคงด้านน้ำ ระบบนิเวศ การเกษตร และการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำ นอกจากนี้ การละลายของธารน้ำแข็งยังเป็นหนึ่งในปัจจัยที่เร่งให้ระดับน้ำทะเลทั่วโลกเพิ่มสูงขึ้น

กรณีของธารน้ำแข็งมอร์เทอราทช์จึงไม่ใช่เพียงเรื่องเฉพาะของสวิตเซอร์แลนด์ แต่เป็น สัญญาณเตือนระดับโลก ว่าผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว และชัดเจนกว่าที่เคยเป็นมา หากมนุษยชาติไม่เร่งลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ธารน้ำแข็งจำนวนมากทั่วโลกอาจเหลืออยู่เพียงในบันทึกทางประวัติศาสตร์เท่านั้น