FAA สั่งระงับเที่ยวบินทั่วสหรัฐฯ หลังระบบสื่อสารควบคุมการบินขัดข้อง

วันศุกร์ที่ 13 พฤศจิกายนที่ผ่านตามเวลาในสหรัฐอเมริกา สำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐอเมริกา (Federal Aviation Administration: FAA) ประกาศคำสั่งระงับการออกเดินทางของเที่ยวบินทั่วประเทศ หรือ Nationwide Ground Stop หลังเกิดปัญหาระบบสื่อสารที่ใช้ในการควบคุมการจราจรทางอากาศ ส่งผลให้สายการบินจำนวนมากต้องหยุดการนำเครื่องบินขึ้นบินชั่วคราว ขณะที่เจ้าหน้าที่เร่งตรวจสอบและแก้ไขปัญหาเพื่อให้ระบบการบินกลับมาดำเนินงานได้ตามปกติ  

สำนักข่าวเอพี (Associated Press) รายงานว่า ปัญหาดังกล่าวส่งผลกระทบต่อศูนย์ควบคุมการจราจรทางอากาศระดับภูมิภาคทั้ง 22 แห่งของสหรัฐฯ ทำให้ FAA ต้องใช้มาตรการระงับการออกเดินทางทั่วประเทศเพื่อความปลอดภัย โดยเครื่องบินที่ยังอยู่บนพื้นดินต้องรอคำสั่งอนุญาตก่อนออกเดินทาง ส่วนเที่ยวบินระหว่างประเทศที่กำลังเดินทางเข้าสหรัฐฯ ได้รับการพิจารณาเป็นรายกรณี ทั้งนี้ เหตุการณ์ดังกล่าวไม่ได้หมายความว่าระบบของเครื่องบินโดยสารทุกลำขัดข้องหรือเครื่องบินที่อยู่กลางอากาศต้องหยุดบินทันที 

เหตุขัดข้องสร้างผลกระทบต่อการเดินทางทางอากาศอย่างกว้างขวาง โดยมีรายงานว่าเครื่องบินอย่างน้อย 600 เที่ยวบินต้องเปลี่ยนเส้นทางภายในช่วงเย็นของวันเกิดเหตุ ขณะที่เที่ยวบินอีกจำนวนมากเผชิญความล่าช้าและความเสี่ยงถูกยกเลิก เนื่องจากคำสั่งระงับการออกเดินทางเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่มีเที่ยวบินตามตารางจำนวนมาก สายการบินหลายแห่ง รวมถึง American Airlines, United Airlines และ JetBlue ได้แจ้งเตือนผู้โดยสารให้ตรวจสอบสถานะเที่ยวบินก่อนเดินทางไปสนามบิน  

ด้านมาร์กเวย์น มัลลิน (Markwayne Mullin) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิสหรัฐฯ ระบุว่า ข้อมูลเบื้องต้นชี้ว่าปัญหาอาจเกี่ยวข้องกับระบบโทรคมนาคม และยังไม่พบหลักฐานบ่งชี้ว่าเหตุการณ์นี้เกิดจากการโจมตีทางไซเบอร์ อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ยังคงสอบสวนหาสาเหตุที่แท้จริง พร้อมยืนยันว่าความปลอดภัยของผู้โดยสารและลูกเรือเป็นสิ่งสำคัญสูงสุด 

เหตุการณ์ครั้งนี้ยังทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความพร้อมของโครงสร้างพื้นฐานด้านการควบคุมการบินของสหรัฐฯ โดยเฉพาะระบบสื่อสารและเทคโนโลยีที่ใช้งานมาเป็นเวลานาน แม้รัฐบาลสหรัฐฯ จะมีแผนลงทุนปรับปรุงระบบบริหารจัดการจราจรทางอากาศ แต่เหตุขัดข้องครั้งล่าสุดแสดงให้เห็นถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นเมื่อระบบสำคัญของเครือข่ายการบินประสบปัญหาพร้อมกันในวงกว้าง 

ในขณะที่สำนักข่าวรอยเตอร์ส (Reuters) ยืนยันว่า FAA ออกคำสั่งหยุดบินทั่วประเทศ โดยก่อนหน้านั้นมีรายงานปัญหาการสื่อสารในระบบควบคุมการบินที่ชิคาโก และคำสั่งระงับการออกเดินทางยังมีผลจนกว่าจะมีประกาศเพิ่มเติม อย่างไรก็ตาม ขณะตรวจสอบยังไม่พบข้อมูลยืนยันอย่างเป็นทางการว่าคำสั่งดังกล่าวถูกยกเลิกทั่วประเทศแล้วหรือไม่