"ไมโครซอฟท์" เลิกใช้วิศวกร "จีน" ช่วยกองทัพ

รอยเตอร์ รายงานว่า ไมโครซอฟท์ประกาศยุติการใช้วิศวกรที่ประจำอยู่ในประเทศจีนในการให้ความช่วยเหลือด้านเทคนิคแก่กองทัพสหรัฐอเมริกา หลังมีรายงานโดยสื่อเชิงสืบสวน ProPublica เปิดเผยว่า วิศวกรชาวจีนเคยมีบทบาทในการพัฒนาระบบคลาวด์ที่ใช้โดยกระทรวงกลาโหมของสหรัฐ แม้จะอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของบุคลากรชาวอเมริกันที่ได้รับอนุญาตเข้าถึงข้อมูลลับ แต่กลับมีความกังวลเรื่องความปลอดภัยไซเบอร์ เนื่องจากเจ้าหน้าที่ดังกล่าวจำนวนมากขาดความสามารถด้านเทคนิคในการประเมินความเสี่ยง

รายงานฉบับนี้ทำให้วุฒิสมาชิก ทอม คอตตอน ประธานคณะกรรมาธิการข่าวกรองของวุฒิสภา และสมาชิกคณะกรรมาธิการกองทัพ ได้ส่งจดหมายถึงรัฐมนตรีกลาโหม พีต เฮกเซธ เพื่อขอรายละเอียดเกี่ยวกับผู้รับเหมาที่ใช้แรงงานจากจีน รวมถึงข้อมูลเกี่ยวกับกระบวนการฝึกอบรมเจ้าหน้าที่ "ดิจิทัลเอสคอร์ต" ซึ่งมีหน้าที่ควบคุมงานของวิศวกรต่างชาติ

คอตตอน เตือนว่าความสามารถด้านไซเบอร์ของจีนถือเป็นหนึ่งในภัยคุกคามที่ร้ายแรงที่สุดต่อสหรัฐ โดยมีหลักฐานจากกรณีการแทรกแซงระบบโครงสร้างพื้นฐานสำคัญ เครือข่ายโทรคมนาคม และห่วงโซ่อุปทานของประเทศ พร้อมเน้นว่าสหรัฐต้องป้องกันภัยคุกคามทุกประเภท แม้จะมาจากผู้รับเหมาช่วงก็ตาม

ด้านไมโครซอฟท์ซึ่งเป็นผู้รับเหมารายสำคัญของรัฐบาลสหรัฐ เปิดเผยว่าบริษัทได้เปิดเผยแนวทางการดำเนินงานดังกล่าวต่อรัฐบาลแล้วในระหว่างขั้นตอนขออนุญาตใช้งาน และล่าสุดได้เปลี่ยนแปลงแนวทางสนับสนุนลูกค้าภาครัฐ โดยยืนยันว่าขณะนี้ไม่มีทีมวิศวกรในจีนที่ให้บริการด้านเทคนิคแก่เพนตากอนอีกต่อไป

แฟรงก์ ชอว์ โฆษกไมโครซอฟท์ กล่าวผ่านแพลตฟอร์ม X ว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้เป็นไปเพื่อคลายความกังวลที่เกิดขึ้น พร้อมยืนยันว่าการให้ความช่วยเหลือด้านเทคนิคแก่ลูกค้าภาครัฐจะไม่มีการเกี่ยวข้องกับทีมที่ประจำอยู่ในจีนอีก

หลังจากรายงานถูกเผยแพร่ รัฐมนตรีกลาโหมพีต เฮกเซธ ได้ออกแถลงการณ์ผ่านวิดีโอบนแพลตฟอร์ม X เช่นกัน โดยประกาศสั่งทบทวนสัญญาระบบคลาวด์ทั้งหมดของกระทรวงกลาโหมภายในระยะเวลา 2 สัปดาห์ เพื่อให้มั่นใจว่าไม่มีวิศวกรจีนเกี่ยวข้องกับโครงการอื่นเพิ่มเติม และประกาศยุติการมีส่วนร่วมของจีนในบริการคลาวด์ของกระทรวงกลาโหมโดยสิ้นเชิงนับจากนี้

ที่ผ่านมา ไมโครซอฟท์เคยถูกโจมตีทางไซเบอร์จากทั้งกลุ่มที่เกี่ยวข้องกับรัฐบาลจีนและรัสเซียมาแล้วหลายครั้ง ซึ่งยิ่งเพิ่มความวิตกกังวลด้านความมั่นคงของระบบที่ใช้ในภารกิจระดับประเทศ