ลิงทดลองหลุดหลังรถบรรทุกคว่ำในสหรัฐฯ หวั่นเชื้อหลุด

ที่สหรัฐฯ เกิดเหตุกลุ่มลิงที่คาดว่าเป็นสัตว์ทดลอง หลบหนีออกมาได้ หลังจากรถบรรทุกขนส่งพวกมันพลิกคว่ำ บนถนนทางหลวงในรัฐมิสซิสซิปปี โดยเจ้าหน้าที่ระบุว่าขณะนี้ลิงทั้งหมดถูกกำจัดแล้ว เหลือเพียงตัวเดียวที่ยังหลบหนีอยู่ ขณะที่มีความกังวลว่า ลิงบางตัวเหล่านี้อาจจะเป็นสัตว์ทดลองติดเชื้อ

ยังไม่มีรายงานแน่ชัดว่ามีลิงอยู่ในรถทั้งหมดกี่ตัว ขณะที่สำนักงานนายอำเภอเจสเปอร์ เคาท์ตี้ เปิดเผยว่า ลิงเหล่านี้เป็นลิงวอกสายพันธุ์ rhesus มาจากมหาวิทยาลัยทูเลน โดยในโพสต์รายงานเหตุการณ์บนเฟซบุ๊กของสำนักงาน ระบุว่า ลิงเหล่านี้มีพฤติกรรมก้าวร้าวต่อมนุษย์ และเจ้าห้าที่จำเป็นต้องใช้ชุดป้องกัน PPE เมื่อต้องจับตัว  

ลิงวอกสายพันธุ์นี้ มีน้ำหนักเฉลี่ยราว 7 กิโลกรัม และถือเป็นหนึ่งในสัตว์ที่ถูกใช้ในการศึกษาทางการแพทย์มากที่สุดในโลก 

เจ้าหน้าที่ระบุว่าลิงที่หลบหนีอาจมีเชื้อโรค แต่ไม่สามารถแพร่เชื้อได้ คาดว่าพวกมันถูกเลี้ยงอยู่ที่ศูนย์วิจัยชีวการแพทย์แห่งชาติของมหาวิทยาลัยทูเลน เมืองนิวออร์ลีนส์ รัฐลุยเซียนา ซึ่งเป็นสถาบันที่จัดหาลิงให้กับหน่วยงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์

โฆษกของมหาวิทยาลัยทูเลน ระบุว่า ลิงเหล่านี้ถูกส่งต่อให้หน่วยงานวิจัยอื่น ๆ เพื่อใช้พัฒนาความรู้ทางวิทยาศาสตร์ โดยยืนยันว่า พวกมันไม่ได้อยู่ในภาวะที่สามารถแพร่เชื้อได้ 

ล่าสุด หน่วยงานอนุรักษ์สัตว์ป่าและประมงของมิสซิสซิปปีได้เข้าพื้นที่แล้ว แต่ยังไม่ทราบแน่ชัดว่าลิงเหล่านี้เป็นของใคร และกำลังจะถูกส่งไปที่ใด

ลิงวอก (rhesus macaque) มีขนสีน้ำตาล หน้ากับหูสีแดง และมีขนสั้นบริเวณศีรษะทำให้เห็นสีหน้าได้ชัดเจน โดยองค์กร New England Primate Conservancy ระบุว่าลิงสายพันธุ์นี้ถูกนำเข้ามาในสหรัฐฯ ตั้งแต่ทศวรรษ 1970 เพื่อใช้ในการวิจัยทางชีวการแพทย์ นิสัยปกติของมันจะกล้า ชอบสำรวจ ช่างสงสัย และยังสามารถปรับตัวให้อยู่ร่วมกับมนุษย์ได้ดี

ย้อนกลับไป ในเดือนพฤศจิกายนปี 2024 เคยเกิดเหตุคล้ายกันที่รัฐเซาท์แคโรไลนา เมื่อลิงวอกจำนวน 43 ตัวหลุดออกจากศูนย์วิจัย Alpha Genesis ในเขตบิวฟอร์ต ทำให้เจ้าหน้าที่ต้องเตือนให้ชาวบ้านในพื้นที่ล็อกประตูและหน้าต่าง จนสามารถจับคืนได้ครบในเดือนมกราคม