WHO ประกาศสิ้นสุดการระบาดของไวรัสฮันตาบนเรือนสำราญ

องค์การอนามัยโลก หรือ WHO  ประกาศยุติการระบาดของเชื้อไวรัสฮันตา  ที่เกิดขึ้นบนเรือสำราญ เอ็มวี ฮอนดิอุส หลังจากผู้สัมผัสเสี่ยงรายสุดท้ายที่เกี่ยวข้องกับการระบาดได้กักตัวครบกำหนด ตรวจไม่พบเชื้อ และเดินทางกลับบ้านแล้ว

ดร.เทดรอส อัดฮานอม เกเบรเยซุส ผู้อำนวยการใหญ่WHO ระบุว่า นับตั้งแต่วันที่ 25 พฤษภาคมที่ผ่านมา ไม่พบผู้ติดเชื้อรายใหม่เพิ่มเติม จึงประเมินว่าการระบาดครั้งนี้สิ้นสุดลงแล้ว

การระบาดบนเรือสำราญครั้งนี้มีผู้ติดเชื้อทั้งหมด 13 ราย และมีผู้เสียชีวิต 3 ราย โดยเป็นการติดเชื้อไวรัสสายพันธุ์แอนดีส ซึ่งเป็นสายพันธุ์ของฮันตาไวรัสที่พบได้ไม่บ่อย

เรือสำราญเอ็มวี ฮอนดิอุส ออกเดินทางจากประเทศอาร์เจนตินาเมื่อวันที่ 1 เมษายน โดยก่อนหน้านี้ WHO เปิดเผยว่า ผู้ป่วย 2 รายแรกได้เดินทางท่องเที่ยวดูนกในอาร์เจนตินา ชิลี และอุรุกวัย พร้อมแวะพื้นที่ที่เป็นแหล่งอาศัยของสัตว์ฟันแทะซึ่งเป็นพาหะของเชื้อไวรัส

ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขเชื่อว่า ในเหตุการณ์ครั้งนี้ เชื้ออาจแพร่จากคนสู่คนผ่านการสัมผัสใกล้ชิด ซึ่งแตกต่างจากฮันตาไวรัสส่วนใหญ่ที่มักติดต่อจากสัตว์ฟันแทะสู่มนุษย์

WHO เปิดเผยว่า เจ้าหน้าที่สาธารณสุขได้ติดตามผู้สัมผัสเสี่ยงมากกว่า 650 คน ครอบคลุม 33 ประเทศและดินแดน เพื่อเฝ้าระวังการแพร่กระจายของโรค และแม้การระบาดจะยุติลงแล้ว WHO จะยังคงทำงานร่วมกับรัฐบาลและหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง เพื่อศึกษาการระบาดครั้งนี้และเพิ่มความเข้าใจเกี่ยวกับฮันตาไวรัสต่อไป

ด้าน ดร.ไดอานา โรฮัส อัลวาเรซ เจ้าหน้าที่การแพทย์ของ WHO ระบุว่า ไวรัสสายพันธุ์แอนดีสและฮันตาไวรัสชนิดอื่น ๆ ยังคงเป็นภัยคุกคามด้านสาธารณสุขในทวีปอเมริกาใต้ รวมถึงพื้นที่ที่มีการระบาดประจำ จึงจำเป็นต้องเฝ้าระวังและเตรียมพร้อมรับมือการแพร่ระบาดที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต

โดยทั่วไป ฮันตาไวรัสแพร่สู่คนผ่านสัตว์ฟันแทะ ผู้ป่วยมักติดเชื้อจากการสูดดมละอองอากาศที่ปนเปื้อนอนุภาคของไวรัสจากปัสสาวะ อุจจาระ หรือสารคัดหลั่งของสัตว์ฟันแทะ

อาการของโรค ได้แก่ มีไข้ อ่อนเพลียอย่างรุนแรง ปวดเมื่อยกล้ามเนื้อ ปวดท้อง อาเจียน ท้องเสีย และหายใจลำบาก โดยอาการมักเริ่มภายใน 2-4 สัปดาห์หลังได้รับเชื้อ แต่ในบางรายอาจใช้เวลานานกว่า 1 เดือน จึงเป็นเหตุผลที่ผู้โดยสารบนเรือสำราญต้องเข้ารับการกักตัวเป็นเวลานาน

ผู้โดยสารทั้งหมดไม่ได้รับการอพยพทางการแพทย์ แต่ได้ลงจากเรือที่เมืองเตเนรีเฟ ประเทศสเปน เมื่อเดือนพฤษภาคม ก่อนเดินทางกลับประเทศของตนภายใต้มาตรการด้านสาธารณสุขอย่างเข้มงวด