องค์การอวกาศญี่ปุ่น (JAXA) ปล่อยดาวเทียมจิ๋ว "OrigamiSat-2" กางเสาอากาศขยายร่างได้ 25 เท่าในอวกาศ

เมื่อวันที่ 23 เมษายนที่ผ่านมา องค์การสำรวจอวกาศแห่งญี่ปุ่น (JAXA) ประสบความสำเร็จในการส่งดาวเทียมทรงลูกบาศก์ (CubeSat) ขนาดเพียง 10 เซนติเมตรที่มีชื่อว่า "OrigamiSat-2" ขึ้นสู่วงโคจรระดับต่ำของโลก 

การปล่อยดาวเทียมในครั้งนี้ดำเนินการภายใต้ภารกิจที่มีชื่อว่า Kakushin Rising แปลว่านวัตกรรมที่กำลังเติบโต ซึ่งใช้จรวด Electron ของบริษัทเอกชน Rocket Lab โดยถูกปล่อยตัวจากฐานปล่อยจรวดบนคาบสมุทรมาเฮีย ประเทศนิวซีแลนด์

หลังจากจรวดทะยานขึ้นไปได้ประมาณ 53 นาที ดาวเทียมขนาดเล็กจำนวน 8 ดวง ซึ่งรวมถึง OrigamiSat-2 และดาวเทียมเพื่อการศึกษาและสำรวจอื่น ๆ ได้ถูกส่งเข้าสู่วงโคจรแบบสัมพันธ์กับดวงอาทิตย์ (Sun-synchronous orbit) ที่ความสูง 540 กิโลเมตรเหนือพื้นโลกอย่างแม่นยำ

ดาวเทียมดวงนี้มีความโดดเด่นทางด้านวิศวกรรม เนื่องจากมีการนำหลักการพับกระดาษแบบญี่ปุ่นหรือโอริกามิ (Origami) มาประยุกต์ใช้กับเสาอากาศแบบแบบพับได้ เมื่อดาวเทียมเข้าสู่อวกาศ เสาอากาศนี้จะสามารถกางออกจนมีขนาดใหญ่กว่าตอนพับเก็บถึง 25 เท่า 

การนำเทคนิคการพับแบบโอริกามิ (Origami) มาใช้ในโครงการอวกาศ ช่วยให้ดาวเทียมขนาดเล็กสามารถติดตั้งอุปกรณ์ที่มีขนาดใหญ่ได้โดยประหยัดพื้นที่จัดเก็บ ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่ช่วยลดต้นทุนมหาศาลในการขนส่งและปล่อยดาวเทียมสู่อวกาศ เมื่อเทียบกับการสร้างและปล่อยดาวเทียมขนาดใหญ่แบบดั้งเดิม

ภารกิจนี้นับเป็นความสำเร็จครั้งที่ 2 ในรอบ 5 เดือน ที่บริษัท Rocket Lab ได้ให้บริการยิงจรวดส่งดาวเทียมให้กับองค์การอวกาศญี่ปุ่น (JAXA) ซึ่งเป็นการตอกย้ำถึงความน่าเชื่อถือของจรวด Electron และความร่วมมือที่แข็งแกร่งในการผลักดันเศรษฐกิจและเทคโนโลยีอวกาศของญี่ปุ่น