Google ชุบชีวิต Hangar One โรงจอดเรือเหาะประวัติศาสตร์สำเร็จ เตรียมลุยวิจัยเทคโนโลยีล้ำยุค

วันที่ 20 มีนาคมที่ผ่านมา Google ได้มีการจัดงานฉลองการบูรณะ Hangar One อาคารประวัติศาสตร์ในเขตมอฟเฟ็ท ฟีลด์ (Moffett Field) เมืองเมาร์เทน วิว (Mountain View) รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา ซึ่งได้รับการซ่อมแซมจนเสร็จสมบูรณ์แล้ว 

สำหรับอาคาร Hangar One ถือเป็นหนึ่งในอาคารโครงสร้างขนาดใหญ่ที่สุดในโลก สร้างขึ้นในปี 1933 โดยกองทัพเรือสหรัฐฯ เพื่อเป็นฐานจอดเรือเหาะขนาดยักษ์ USS Macon อาคารแห่งนี้มีพื้นที่กว้างถึง 8 เอเคอร์ หรือ 32,374 ตารางเมตร และเพดานสูงถึง 198 ฟุต หรือ 60 เมตร ซึ่งใหญ่พอที่จะบรรจุสนามฟุตบอลไว้ภายในได้ถึง 8 สนาม

โดยในปี 1994 กองทัพเรือได้โอนพื้นที่นี้ให้กับองค์นาซา แต่ต่อมาอาคารต้องถูกสั่งปิดใช้งานในปี 2003 เนื่องจากพบการปนเปื้อนของสารพิษร้ายแรง เช่น PCB, แร่ใยหิน และสีตะกั่วจากวัสดุหุ้มอาคารภายนอก เพื่อความปลอดภัยอาคารแห่งนี้ถูกลอกแผ่นผนังออกจนเหลือเพียงโครงเหล็กขนาดใหญ่ และในปี 2008 ได้ถูกจัดให้อยู่ในรายชื่อ 11 สถานที่ประวัติศาสตร์ที่เสี่ยงต่อการสูญหายมากที่สุดของสหรัฐอเมริกา

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นเมื่อบริษัท Planetary Ventures ซึ่งเป็นบริษัทด้านอสังหาริมทรัพย์ในเครือของ Google ได้ลงนามในสัญญาเช่าพื้นที่เขตมอฟเฟ็ท ฟีลด์ (Moffett Field) ระยะเวลา 60 ปี โดย Google จ่ายค่าเช่ามูลค่า 1.16 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 37,779 ล้านบาท

สัญญาเช่าดังกล่าวช่วยให้องค์กรประหยัดงบประมาณไปได้ถึง 6.3 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี หรือ  205 ล้านบาท นอกจากนี้ ทางผู้เช่ายังตกลงที่จะทุ่มเม็ดเงินลงทุนอีกกว่า 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ  หรือ 6,500 ล้านบาท) เพื่อใช้ในการบูรณะอาคารประวัติศาสตร์ Hangar One ตลอดจนจัดสร้างเป็นพื้นที่แหล่งเรียนรู้สำหรับประชาชน

ในกระบวนการซ่อมแซมโครงสร้างทางกายภาพนั้นได้เริ่มต้นขึ้นในปี 2022 โดยในระยะแรกมุ่งเน้นไปที่การบำบัดและกำจัดสารพิษที่สะสมตกค้างมานานหลายทศวรรษ จากนั้นจึงดำเนินการฟื้นฟูโครงสร้างเหล็ก พร้อมทั้งติดตั้งผนัง หน้าต่าง และประตูใหม่ทั้งหมด โดยตั้งใจเลือกใช้แผงโลหะอะลูมิเนียมสีเงิน เพื่อรักษาและสะท้อนรูปลักษณ์ความคลาสสิกดั้งเดิมของตัวอาคารเมื่อครั้งปี 1934 เอาไว้

การซ่อมแซมทั้งหมดเสร็จสิ้นเมื่อวันที่ 1 ธันวาคม 2025 และได้รับการรับรองการกำจัดสารพิษอย่างสมบูรณ์จากสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมสหรัฐฯ หรือ EPA ในช่วงต้นปี 2026 สำหรับแผนงานในอนาคต Google วางแผนที่จะใช้อาคารและพื้นที่โดยรอบสำหรับการวิจัยและพัฒนาด้านการสำรวจอวกาศ, การบิน, หุ่นยนต์ และเทคโนโลยีอื่น ๆ

โดยพื้นที่ภายในอันกว้างขวางของอาคาร Hangar One เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการทดสอบโดรน บอลลูน และระบบอากาศยานขนาดใหญ่ อย่างไรก็ตาม แม้รายละเอียดกิจกรรมภายในยังไม่เป็นที่แน่ชัดนัก แต่ชุมชนในท้องถิ่นต่างผลักดันให้มีการสร้างพิพิธภัณฑ์สาธารณะเพื่อจัดแสดงประวัติศาสตร์การบินและเรือเหาะ USS Macon ขึ้นภายในอาคารแห่งนี้พร้อมกันไปด้วย