หัวเราะ 2 นาที มีประโยชน์ต่อหัวใจเท่ากับการเดิน 20 นาที

หลายคนอาจเคยได้ยินวลีว่า “เสียงหัวเราะคือยาที่ดีที่สุด” ซึ่งในทางการแพทย์ก็มีหลักฐานสนับสนุนแนวคิดนี้จริง งานวิจัยจาก University of Maryland Medical Center พบว่า การหัวเราะมีความสัมพันธ์กับการทำงานของหลอดเลือดที่ดีขึ้น โดยเยื่อบุหลอดเลือดจะขยายตัว ส่งผลให้การไหลเวียนของเลือดเพิ่มขึ้น ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญต่อสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด

งานวิจัยใช้อาสาสมัครผู้ใหญ่สุขภาพดีประมาณ 20 คน ผู้เข้าร่วมถูกให้ดูทั้งสื่อที่ทำให้หัวเราะและสื่อที่ก่อความเครียดในคนเดียวกันเพื่อเปรียบเทียบผล นักวิจัยวัดการขยายตัวของหลอดเลือดด้วยเทคนิค flow-mediated dilation (FMD) ก่อนและหลังการรับชม ผลพบว่าหลังหัวเราะหลอดเลือดขยายดีขึ้นชัดเจน ขณะที่ความเครียดทำให้หลอดเลือดหดตัว

เสียงหัวเราะไม่ได้เป็นเพียงการแสดงออกทางอารมณ์ แต่ยังทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางสรีรวิทยาหลายประการ เช่น

• เพิ่มอัตราการเต้นของหัวใจ การหายใจ และการใช้ออกซิเจนในระยะสั้น ก่อนเข้าสู่ภาวะผ่อนคลาย
• ช่วยให้หลอดเลือดขยายตัว เพิ่มปริมาณเลือดที่สูบฉีดจากหัวใจ
• ลดระดับฮอร์โมนความเครียดอย่างคอร์ติซอล
• กระตุ้นสารเอ็นดอร์ฟินและระบบรางวัลในสมอง
• อาจช่วยเสริมภูมิคุ้มกันและเพิ่มความทนต่อความเจ็บปวด

ผลทางสรีรวิทยาเหล่านี้ได้รับการอธิบายในงานทบทวนด้านสุขภาพหลายฉบับ ซึ่งชี้ว่าการหัวเราะมีบทบาททั้งต่อหัวใจ ระบบประสาท และภูมิคุ้มกันของร่างกาย

ประโยชน์ต่อระบบหัวใจและหลอดเลือด

• หลักฐานทางวิทยาศาสตร์ระบุว่า การหัวเราะสามารถ
• ช่วยให้หลอดเลือดขยายตัวและเลือดไหลเวียนดีขึ้น
• ลดความดันโลหิตชั่วคราว
• ลดฮอร์โมนความเครียด ซึ่งเป็นปัจจัยเสี่ยงของโรคหัวใจ
• อาจเพิ่มคอเลสเตอรอลชนิดดี (HDL) และสนับสนุนการทำงานของเยื่อบุหลอดเลือด
• กลไกเหล่านี้ล้วนมีส่วนช่วยลดความเสี่ยงของโรคหัวใจและหลอดเลือดในระยะยาว

นอกจากนี้ ยังมีข้อมูลว่าผู้ที่มีแนวโน้มหัวเราะน้อยอาจพบโรคหลอดเลือดหัวใจได้บ่อยกว่า ซึ่งสะท้อนความเชื่อมโยงระหว่างอารมณ์ขันกับสุขภาพหัวใจ

หัวเราะแทนการออกกำลังกายได้หรือไม่

แม้บางแหล่งข้อมูลจะเปรียบว่าการหัวเราะให้ผลใกล้เคียงการออกกำลังกายเบา ๆ แต่ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่า การหัวเราะไม่สามารถทดแทนการออกกำลังกายแบบแอโรบิกได้โดยตรง อย่างไรก็ตาม การหัวเราะวันละประมาณ 10–15 นาทีอาจช่วยเผาผลาญพลังงานเพิ่มเล็กน้อย และยังให้ประโยชน์ด้านการผ่อนคลายและสุขภาพจิตควบคู่กันไป

วิธีเพิ่มเสียงหัวเราะในชีวิตประจำวัน

• ดูภาพยนตร์หรือรายการตลก
• ใช้เวลากับเพื่อนหรือครอบครัวที่ทำให้รู้สึกสบายใจ
• ฝึก “โยคะหัวเราะ” หรือกิจกรรมบำบัดด้วยเสียงหัวเราะ
• เปิดใจต่ออารมณ์ขันในชีวิตประจำวัน
• การเพิ่มเสียงหัวเราะเล็ก ๆ น้อย ๆ ในแต่ละวัน อาจเป็นอีกหนึ่งวิธีดูแลหัวใจที่ง่ายและไม่ต้องใช้อุปกรณ์ใด ๆ