ทำไมลูกคนโตมักฉลาดกว่าลูกคนเล็ก ผลการวิจัยมีคำตอบ

จริงหรือไม่? ผลวิจัยเผยลูกคนโตมักจะฉลาดกว่าลูกคนเล็ก ไม่ว่าจะเป็นเพศไหน หรือเชื้อชาติใดก็ตาม ซึ่งจริง ๆ แล้ว เรื่องนึ้มีสาเหตุ

อัตราการประสบความสำเร็จในด้านต่าง ๆ ของลูกคนโต ทั้งการเรียน การงานและรายได้ ลูกคนโตล้วนทำได้ดีกว่า และช่องว่างระหว่างพี่คนโตกับลูกคนเล็กก็ห่างออกมากมาหลายสิบปีแล้ว

ในปี 2005 การศึกษาประชากรของนอร์เวย์พบว่า น้องคนเล็กมีแนวโน้มที่จะออกจากระบบการศึกษาเร็วกว่าพี่คนโต ไม่ว่าจะมีพี่น้องกี่คน หรือเพศอะไรก็ตาม นอกจากนี้ พวกเขายังหารายได้น้อยกว่า เมื่อเป็นผู้ใหญ่ และช่องว่างนี้จะกว้างขึ้นสำหรับลูกคนต่อ ๆ ไป คนที่เป็นน้องสาวมีแนวโน้มที่จะตั้งครรภ์ในวัยรุ่นมากกว่าด้วย

งานวิจัยชิ้นใหม่จากนักวิจัยในอเมริกา จีน และเดนมาร์ก ให้คำอธิบายเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้ว่า เด็ก ๆ มักเจ็บป่วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่เด็กมาก ๆ ผู้วิจัยสงสัยว่า เด็กโตอาจเป็นพาหะนำโรค ทำให้พ่อแม่และน้องที่ยังเป็นทารกเสี่ยงต่อการเจ็บป่วยหรือไม่ โดยใช้ข้อมูลทางการบริหารของเดนมาร์ก นักวิจัยสรุปว่าน้องที่อายุน้อยกว่ามีโอกาสเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล เพราะโรคระบบทางเดินหายใจรุนแรงในปีแรกมากกว่าพี่ที่อายุมากกว่าถึงสองถึงสามเท่า

ผลกระทบจากปัญหาสุขภาพในช่วงเด็กดูเหมือนจะคงอยู่ การเจ็บป่วยสามารถทำให้พัฒนาการของสมองแย่ลงได้ และร่างกายต้องใช้พลังงานจากอวัยวะไปสู้กับโรคแทนที่จะใช้พัฒนาสมอง ผู้วิจัยพบความเชื่อมโยงเชิงสาเหตุระหว่างการเจ็บป่วยในช่วงวัยเด็กกับค่าจ้างที่ต่ำในวัยผู้ใหญ่ งานวิจัยอื่น ๆ พบว่าไข้และโรคระบบทางเดินหายใจในระหว่างตั้งครรภ์อาจส่งผลต่อพัฒนาการของสมองทารกในครรภ์ด้วย

ข้อมูลจากเดนมาร์กชี้ให้เห็นว่า ความเจ็บป่วยอาจเป็นครึ่งหนึ่งของสาเหตุที่ทำให้เกิดช่องว่างทางรายได้ 1.9% ระหว่างพี่น้องคนโตและคนรอง ส่วนอีกครึ่งหนึ่งมาจากพฤติกรรมของพ่อแม่ เพราะพี่น้องคนโตได้รับความเอาใจใส่มากกว่า

ข้อมูลการใช้เวลากับลูกของชาวอเมริกันแสดงให้เห็นว่า ตลอดช่วงวัยเด็ก พี่คนโตมีเวลาคุณภาพกับพ่อแม่มากกว่าพี่น้องคนรองในวัยเดียวกัน 20-30 นาทีต่อวัน นักวิจัยคาดว่าพ่อแม่พยายามแบ่งความเอาใจใส่ให้ลูก ๆ อย่างเท่าเทียมกันในแต่ละช่วงเวลา ซึ่งหมายความว่าพี่น้องคนโตจะได้รับความเอาใจใส่มากกว่าตลอดช่วงวัยเด็ก เพราะน้องคนเล็กต้องการการดูแลเอาใจใส่มาก สำหรับลูกคนโต นั่นอาจหมายถึงการกระตุ้นพัฒนาการสมองที่มากขึ้นในช่วงปีแรก ๆ ที่สำคัญ

กล่าวโดยสรุปก็คือ ไม่ใช่ว่าแค่เกิดเป็นพี่คนโตก็มีแนวโน้มจะเรียนเก่ง หรือประสบความสำเร็จมากกว่า แต่เป็นเพราะพี่คนโตมักได้รับการดูแลเอาใจใส่จากพ่อแม่มากกว่า เพราะช่วงเด็กมาก ๆ ยังไม่มีน้องมาแชร์เวลา และพี่คนโตมักเป็นพาหะคนนำเชื้อโรคเข้าบ้านจนทำให้น้องป่วยในตอนอายุน้อยย จนกระทบพัฒนาการเด็กในช่วงต้น ซึ่งสำคัญมาก เพราะส่งผลต่อระดับความฉลาดในระยะยาว