เทคโนโลยี "ชิปแบบฉีด" รักษาโรคทางสมองได้โดยไม่ต้องผ่าตัด

ในขณะที่นูราลิงค์ (Neuralink) ของอีลอน มัสก์ มหาเศรษฐีของอเมริกาพัฒนาชิปที่สามารถควบคุมสมองด้วยระบบคอมพิวเตอร์ กลุ่มนักวิทยาศาสตร์จาก MIT ขยับไปไกลกว่านั้น ด้วยการคิดค้น ชิปสมองแบบฉีด ที่สามารถช่วยรักษาผู้ป่วยโรคทางสมองได้ โดยไม่จำเป็นต้องผ่าตัดเปิดกะโหลกอีกต่อไป

นักวิจัยจากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ หรือ MIT ของอเมริกา ได้พัฒนาอุปกรณ์ชิปอิเล็กทรอนิกส์ไร้สายขนาดจิ๋ว ซึ่งสามารถเคลื่อนที่ผ่านระบบไหลเวียนโลหิตของร่างกาย และฝังตัวเองแบบอัตโนมัติตรงจุดเป้าหมายได้อย่างแม่นยำ เพื่อทำการรักษาเฉพาะจุด ช่วยให้การรักษาโรคทางสมอง ไม่จำเป็นต้องจำกัดที่การผ่าตัดอีกต่อไป

งานวิจัยว่าอย่างไร?

การทดสอบกับหนูทดลอง พบว่า หลังจากฉีดเข้าไปแล้ว ชิปสามารถเคลื่อนที่ไปยังที่หมายในส่วนลึกของสมองได้อย่างแม่นยำ โดยไม่ต้องอาศัยการควบคุมจากมนุษย์ จากนั้นชิปจะถูกด้วยกระตุ้นไฟฟ้า ที่เรียกว่า neuromodulation เพื่อรักษาจุดที่มีปัญหา วิธีนี้สามารถใช้รักษาเนื้องอกและโรคต่างๆ เช่น อัลไซเมอร์และมัลติเพิลสเคลอโรซิส

ความพิเศษอีกอย่างของชิปนี้คือจะถูกผสานเข้ากับเซลล์ชีวภาพ ร่างกายจึงไม่มองว่าเป็นสิ่งแปลกปลอมและไม่โจมตี ชิปนี้เข้ากันได้ดีกับเนื้อเยื่อในร่างกายโดยไม่ทำลายเซลลืประสาทรอบข้าง อีกทั้งยังสามารถผ่านแนวกั้นในหลอดเลือดสมองได้โดยไม่ให้เซลล์ต่างๆ เสียหาย ซึ่งเป็นกุญแจสำคัญในการปกป้องสมอง 

นักวิจัยกำลังพัฒนาเทคโนโลยีนี้เพื่อนำไปใช้รักษาโรคหลายชนิด รวมถึงมะเร็งสมอง โรคอัลไซเมอร์ และอาการปวดเรื้อรัง นอกจากนี้ ชิปที่มีขนาดเล็ก สามารถฝังตัวที่ส่วนลึกของสมองได้ เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการรักษามะเร็งสมอง โดยการรักษาที่ผ่านมา มีอุปสรรคตรงที่ว่า บางจุดมีขนาดเล็กเกินไป จนไม่สามารถตรวจพบด้วยเทคนิคการถ่ายภาพได้

ชิปสมองแบบฉีดได้นี้ อีกทั้งยังอาจเปิดทางใหม่ในการรักษาเนื้องอกชนิดรุนแรงที่เกิดในก้านสมองและมักไม่สามารถผ่าตัดออกได้

หากเทคโนโลยีนี้ได้ผลในมนุษย์ นักวิจัยหวังว่าจะช่วยขยายทางเลือกการรักษาบริเวณสมองที่โดยปกติแล้วต้องใช้การผ่าตัดที่มีค่าใช้จ่ายสูง ทำได้ยาก และมีความเสี่ยงอันตราย