เผยความลับ “สมองสุนัข” แกะคำพูดมนุษย์ได้ ไม่ต่างจากเรา

งานวิจัยชิ้นใหม่จากทีมนักประสาทวิทยา แห่งห้องปฏิบัติการพฤติกรรมศาสตร์การสื่อสาร ณ กรุงบูดาเปสต์ ประเทศฮังการี เผยการค้นพบอันน่าทึ่ง โดยพบว่าสุนัข มีความสามารถในการตัดแบ่งกระแสเสียงพูดที่ต่อเนื่องให้ออกมาเป็นคำ ๆ ได้ ซึ่งเป็นรูปแบบการประมวลผลทางภาษา ที่เคยเชื่อกันว่าเกิดขึ้นเฉพาะในมนุษย์เท่านั้น

ในการศึกษาครั้งนี้ ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัย ออทเวิส โลรันด์ (Eötvös Loránd University) ได้ทำการเปรียบเทียบการทำงานของสมองระหว่างมนุษย์จำนวน 20 คน และสุนัขบ้านอีก 20 ตัว โดยการติดอิเล็กโทรดบนหนังศีรษะ (EEG) เพื่อตรวจวัดคลื่นไฟฟ้าสมองขณะที่กลุ่มตัวอย่างกำลังฟังเสียงพูดที่เปิดต่อเนื่อง โดยไม่มีจุดหยุดพักหรือการเว้นวรรคทางเสียง

ซึ่งทีมงานได้ทดลองใช้รูปแบบเสียงพูด 3 ประเภท ได้แก่ เสียงพูดที่มีโครงสร้างคำที่เน้นเสียงพยัญชนะ, เสียงพูดที่เน้นเสียงสระ และเสียงพูดที่มีลำดับพยางค์แบบสุ่ม ผลการทดลองพบว่า ทั้งสมองของมนุษย์และสุนัข มีการตอบสนองและแสดงคลื่นไฟฟ้าสมองที่เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ เมื่อประมวลผลเสียงพูดที่มีโครงสร้างแบบพยัญชนะ เมื่อเทียบกับเสียงที่เน้นสระหรือการสุ่มพยางค์ 

อัตติลา อันดิคส์ (Attila Andics) นักประสาทวิทยาศาสตร์เชิงปัญญาและผู้เขียนหลักของงานวิจัย เผยว่า ผลการวิจัยนี้ ยังสะท้อนว่าสุนัขมีการเอนเอียงในการแกะรหัสเสียงพูด ที่เอนเอียงไปทางพยัญชนะ (Consonant bias) เมื่อประมวลผลคำพูดที่ได้ยิน เช่นเดียวกับวิธีการแกะเสียงของมนุษย์ 

งานวิจัยชิ้นนี้ ได้ท้าทายข้อสมมติฐาน เกี่ยวกับการวิวัฒนาการของภาษา โดยชี้ให้เห็นว่าเสียงพูดของมนุษย์ สามารถเข้าไปปรับเปลี่ยนรูปแบบการทำงานของสมองสัตว์ได้ แม้ว่าสัตว์ชนิดนั้น จะไม่ได้มีระบบหรือศักยภาพทางภาษาที่ซับซ้อนเหมือนมนุษย์ก็ตาม