เผยโฉมสายดุ “Spicomellus” ไดโนเสาร์เกราะหนาม ผู้มาพร้อมหางมรณะ !

นักวิทยาศาสตร์เผยภาพการค้นพบไดโนเสาร์ล่าสุด ที่มีจุดเด่นคือเกราะป้องกันตัวสุดแกร่ง รวมถึงหนามแหลมที่กระดูกซี่โครงและหางที่เป็นอาวุธร้ายแรง โดยค้นพบโครงกระดูกบางส่วนซึ่งมีอายุย้อนกลับไปประมาณ 165 ล้านปี บริเวณเทือกเขาแอตลาส (Atlas Mountains) ของประเทศโมร็อกโก

ไดโนเสาร์เกราะหนามที่มาพร้อมลุคสุดดุดัน

โครงกระดูกที่ว่านี้เป็นของเจ้า “สไปโคเมลลัส” (Spicomellus) ซึ่งอยู่ในกลุ่ม แองคีโลซอรัส (Ankylosaur) ที่เป็นชนิดของไดโนเสาร์หุ้มเกราะ จากการศึกษากระดูกพบว่ามันอาจมีขนาดกลาง มีความยาวประมาณ 4-5 เมตร และมีหนาม 6 อันที่กระดูกซี่โครง มีแผงคอที่เป็นกระดูกพร้อมหนามสองคู่ และเกราะป้องกันที่เชิงกราน โดยหนึ่งในหนามนั้นมีความยาวถึง 87 เซนติเมตร

ศาสตราจารย์ ซูซานนาห์ เมดเมนต์ (Susannah Maidment) นักวิจัยร่วมจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติกล่าวว่า ไดโนเสาร์ตัวเมื่อยังมีชีวิตอยู่ คาดว่ากระดูกหนามของมัน น่าจะถูกปกคลุมด้วยสารคล้ายเขา เหมือนกับที่ประกอบกันเป็นเล็บของเรา ดังนั้นหนามของมันน่าจะมีความยาวมากกว่านี้

การค้นพบที่ช่วยให้เห็นภาพไดโนเสาร์มากขึ้น

นักวิจัยยังกล่าวอีกว่า จากกระดูกสันหลังหางสองสามชิ้นที่เชื่อมติดกัน ยังพบลักษณะที่มีรูปร่างเฉพาะที่คล้ายกับสิ่งที่เรียกว่า กระดูกด้ามจับ (Handle vertebra) การที่มันมีกระดูกสันหลังที่ดูเหมือนจะรองรับอาวุธ ทำให้นักวิจัยคิดว่ามันอาจจะมีหางที่มีปลายเป็นหนามแหลมด้วย

ถึงแม้จะมีหนามแหลมรอบตัว และมีหางที่ดูดุดันอันตราย แต่นักวิจัยเชื่อว่าประโยชน์ของมันไม่ได้มีไว้เพื่อการป้องกันตัวอย่างเดียว แต่อาจจะเป็นเครื่องแสดงออก เช่น ทำให้ศัตรูเข้าใกล้ได้ยาก

งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในวารสาร เนเชอร์ (Nature) เมื่อวันที่ 27 สิงหาคมที่ผ่านมา ซึ่งช่วยตอกย้ำความสำคัญของบันทึกฟอสซิลในการไขปริศนาวิวัฒนาการและช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจการกระจายตัวทางภูมิศาสตร์ของไดโนเสาร์ได้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น