งานวิจัยชี้ อาหารน้ำตาล-ไขมันสูง ส่งผลเสียกับความจำ

การศึกษาจากมหาวิทยาลัยซิดนีย์ของออสเตรเลียเผยว่าการกินอาหารไขมันและน้ำตาลสูงอาจทำให้ความจำเชิงพื้นที่ (spatial memory) บกพร่อง นับเป็นงานวิจัยชิ้นแรกที่เชื่อมโยงอาหารดังกล่าวกับขีดความสามารถความจำเชิงพื้นที่ที่ลดลงของมนุษย์ ซึ่งเป็นหน้าที่สำคัญของสมองส่วนฮิปโปแคมปัสที่เชื่อกันว่าเป็นศูนย์กลางของอารมณ์และความทรงจำ

โดมินิค ทราน ผู้เชี่ยวชาญจากคณะจิตวิทยาของมหาวิทยาลัยฯ กล่าวว่าการศึกษาครั้งนี้มีนักศึกษามหาวิทยาลัยจำนวน 55 คน อายุระหว่าง 18-38 ปี ร่วมตอบแบบสอบถามทางโภชนาการ แบบทดสอบความจำในการทำงาน และดัชนีมวลกาย ก่อนการสำรวจเขาวงกตในโลกเสมือนจริง

หลังจากการทดลองหลายครั้ง พบว่าผู้บริโภคน้ำตาลทรายขาวบริสุทธิ์และไขมันอิ่มตัวในระดับสูงมีความสามารถการจดจำตำแหน่งของวัตถุที่ซ่อนอยู่ในเขาวงกตได้แย่ลงอย่างมีนัยสำคัญ สะท้อนให้เห็นว่าการกินอาหารที่มีน้ำตาลและไขมันสูงสามารถส่งผลให้การทำงานของฮิปโปแคมปัสบกพร่อง แม้แต่ในผู้ใหญ่ตอนต้น ทว่าข่าวดีคือผลกระทบเหล่านี้สามารถกลับคืนสู่สภาวะปกติได้ด้วยการรับประทานอาหารที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพ

การปรับเปลี่ยนโภชนาการสามารถปรับปรุงสุขภาพของฮิปโปแคมปัสได้ และทำให้ความสามารถในการนำทางภายใต้สภาพแวดล้อมอย่างเช่นการสำรวจเมืองใหม่ หรือเรียนรู้เส้นทางกลับบ้านใหม่ดีขึ้น

ทรานชี้ว่าผลการวิจัยครั้งนี้ช่วยเพิ่มความน่าเชื่อถือให้หลักฐานที่บ่งชี้ว่าการกินอาหารไม่ดีต่อสุขภาพนั้นไม่เพียงแต่เพิ่มความเสี่ยงต่อสุขภาพกาย แต่ยังส่งผลเสียต่อการทำงานของสมองด้วย แม้กระทั่งในวัยผู้ใหญ่ตอนต้น ซึ่งโดยทั่วไปแล้วการทํางานของสมองจะยังดีอยู่ พร้อมย้ำความสำคัญของการเลือกกินอาหารเพื่อรักษาสุขภาพสมอง และป้องกันภาวะที่การทํางานของสมองเสื่อมถอยลง