ฟังเพลงช่วยลดสมองเสื่อมได้ 40 เปอร์เซนต์

การศึกษาจากมหาวิทยาลัยโมนาช ในออสเตรเลีย สำรวจสุขภาพผู้สูงอายุ มากกว่า 10,800 คน พบว่า คนอายุ 70 ปีขึ้นไป ฟังเพลงทุกวัน ช่วยลดความเสี่ยงภาวะสมองเสื่อมได้ถึง 39 เปอร์เซนต์

เอ็มมา จาฟฟา นักศึกษาปริญญาเกียรตินิยม เจ้าของงานวิจัยชิ้นนี้ ชี้ว่า คนสูงอายุที่ฟังเพลง เมื่อเทียบความเสี่ยงภาวะสมองเสื่อมกับผู้สูงอายุที่ไม่ฟังเพลง โอกาสเป็นสมองเสื่อมน้อยลง 39 เปอร์เซนต์ ส่วนคนที่เล่นดนตรีด้วย สมองเสื่อมเสี่ยงน้อยลง 35 เปอร์เซนต์

ลึกลงไปในรายละเอียด นักวิจัยยังพบด้วยว่า การฟังเพลงอย่างสม่ำเสมอลดอุบัติการณ์ของภาวะสมองเสื่อมลง 39 เปอร์เซนต์ และลดความบกพร่องทางสติปัญญา 17 เปอร์เซนต์ รวมถึงได้คะแนนด้านการทำงานของสมองโดยรวมและความจำแบบเหตุการณ์ (episodic memory) สูงกว่า ส่วนผู้ที่ฟังเพลงและเล่นดนตรีควบคู่กันเป็นประจำ มีความเสี่ยงภาวะสมองเสื่อมลดลง 33 เปอร์เซนต์ และความเสี่ยงความบกพร่องทางสติปัญญาลดลง 22 เปอร์เซนต์

แม้การเสื่อมถอยของสมองจะเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติร่างกาย เมื่ออายุมากขึ้น แต่จากการศึกษาชิ้นนี้ เน้นย้ำว่า กิจกรรมเกี่ยวกับดนตรีอาจเป็นวิธีที่เข้าถึงง่ายในการดูแลสุขภาพสมองในผู้สูงอายุ

ทั้งนี้ การที่ประชากรมีอายุยืนขึ้นจากความก้าวหน้าทางการแพทย์และเทคโนโลยี ทำให้โรคที่เกี่ยวข้องกับวัย เช่น ภาวะสมองเสื่อมและการเสื่อมของการทำงานทางสติปัญญา พบมากขึ้นและกลายเป็นปัญหาสาธารณสุขระดับโลก ซึ่งภาวะสมองเสื่อมยังไม่มียารักษา เพียงทำได้โดยชะลออาการไม่ให้แย่ลง ดังนั้น สำหรับวงการแพทย์ การค้นหาวิธีป้องกันหรือชะลออาการจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง

ศาสตราจารย์โจแอน ไรอัน หนึ่งในผู้ร่วมในงานวิจัย ยังบอกอีกว่า หลักฐานระบุว่าการเสื่อมของสมองไม่ได้ขึ้นอยู่กับอายุและพันธุกรรมเท่านั้น แต่ยังได้รับอิทธิพลจากสิ่งแวดล้อมและรูปแบบการใช้ชีวิตของเรา งานวิจัยของเราชี้ว่าการปรับพฤติกรรม เช่น การฟังเพลงหรือเล่นดนตรี อาจช่วยส่งเสริมสุขภาพสมองได้