อาลัยจิม แมคดิวิตต์ นักบินอวกาศภารกิจอะพอลโล 9

เมื่อวันที่ 13 ตุลาคม 2022 นาซา (NASA) ได้โพสต์อาลัยถึงการจากไปของจิม แมคดิวิตต์ (Jim McDivitt) ในวัย 93 ปี “ด้วยใจที่หนักหน่วง เราขอไว้อาลัยต่อการจากไปของทหารผ่านศึกในสงครามเกาหลี, อดีตนักบินทดสอบ, วิศวกรการบิน และนักบินอวกาศของนาซา จิม แมคดิวิตต์ หลับให้สบาย”

ก้าวแรกในฐานะนักบินอวกาศ 

โดยจิม แมคดิวิตต์ได้เข้าร่วมกับนาซาเมื่อปี 1962 ในฐานะสมาชิกคนหนึ่งของกลุ่มนักบินอวกาศกลุ่มที่สอง หรือที่เรียกว่า “เดอะ เน็กซ์ไนน์ (The Next Nine)” ซึ่งตัวอย่างนักบินอวกาศคนอื่น ๆ ในกลุ่มนี้ ได้แก่ นีล อาร์มสตรอง (Neil Armstrong), จิม โลเวลล์ (Jim Lovell) และเอ็ด ไวท์ (Ed White) ก่อนที่จิม แมคดิวิตต์และเอ็ด ไวท์จะได้รับการเสนอชื่อให้เป็นลูกเรือในภารกิจเจมินี 4 (Gemini 4) คู่กัน

ต่อมาในปี 1969 จิม แมคดิวิตต์ได้ขึ้นบินสู่อวกาศอีกครั้งในฐานะลูกเรือของภารกิจอะพอลโล 9 ร่วมกับเดวิด สก็อตต์ (David Scott) และรัสตี ชไวค์คาร์ท (Rusty Schweickart) โดยตลอด 2 ภารกิจ ทำให้จิม แมคดิวิตต์ได้ใช้เวลาไปทั้งหมด 14 วัน 2 ชั่วโมง 56 นาที ในอวกาศ และโคจรรอบโลกไปทั้งหมด 217 รอบ

ก่อนหน้านี้ในปี 1951 จิม แมคดิวิตต์ได้เข้าเกณฑ์ทหารเป็นกองกำลังในกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในช่วงสงครามเกาหลี ซึ่งเขาได้บินโดยขับเครื่องบินขับไล่เอฟ-80 ชู้ตติ้ง สตาร์ (F-80 Shooting Star) และเอฟ-86 เซเบอร์ (F-86 Sabre) พร้อมกับฝูงบินขับไล่ทิ้งระเบิดที่ 35 ไปทั้งหมด 145 เที่ยวบิน ก่อนจะกลับมายังสหรัฐ ในปี 1953 และทำหน้าที่เป็นนักบินกับฝูงบินขับไล่อินเทอร์เซพเตอร์ (Interceptor) ที่ 19 ที่ฐานทัพอากาศดาว (Dow Air Force)

บทบาทของการเป็นผู้จัดการภารกิจ 

โดยหลังจบภารกิจอะพอลโล 9 จิม แมคดิวิตต์ได้รับหน้าที่ให้เป็นผู้จัดการภารกิจของภารกิจอะพอลโล 12 (Apollo 12) และภารกิจอะพอลโล 16 (Apollo 16) “ความท้าทายครั้งแรกของผมในฐานะผู้จัดการภารกิจอะพอลโล 12 คือ เมื่อเราเปิดตัวและถูกฟ้าผ่าถึง 2 ครั้ง จากนั้นผมต้องตัดสินใจว่าจะส่งมันไปยังดวงจันทร์ได้หรือไม่ และผมก็ทำได้” - จิม แมคดิวิตต์กล่าว

ข้อมูลจาก www.space.com

ภาพจาก www.nasa.gov