กล้ามเนื้อก้น สามารถทำนายสุขภาพเบื้องต้นได้

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเวสต์มินสเตอร์ สหราชอาณาจักร พบว่า รูปร่างของกล้ามเนื้อก้นใหญ่ (gluteus maximus) สามารถเปลี่ยนแปลงได้ตามอายุ เพศ ไลฟ์สไตล์ และภาวะเปราะบางของร่างกาย รวมถึงมีความเชื่อมโยงกับโรคบางชนิด เช่น โรคกระดูกพรุน และโรคเบาหวานชนิดที่ 2 โดยการศึกษานี้ใช้เทคโนโลยีสแกน MRI ขั้นสูงที่สร้างภาพสามมิติของกล้ามเนื้อ

ผลการสแกนเผยให้เห็นรูปแบบของกล้ามเนื้อก้นใหญ่ที่ “แตกต่างอย่างชัดเจน” ในผู้ป่วยเบาหวานชนิดที่ 2 ซึ่งชี้ให้เห็นว่า รูปร่างของกล้ามเนื้อ ไม่ใช่ขนาด อาจสะท้อนถึงความแตกต่างของระบบเผาผลาญภายในร่างกายได้ งานวิจัยนี้ถูกนำเสนอในเดือนธันวาคม ในการประชุมประจำปีของสมาคมรังสีวิทยาแห่งอเมริกาเหนือ (RSNA) ที่เมืองชิคาโก

การศึกษานี้ ต่างจากการศึกษาก่อนหน้าที่มุ่งดูเพียงขนาดกล้ามเนื้อหรือปริมาณไขมัน โดยการถ่ายภาพสามมิติช่วยระบุได้อย่างแม่นยำว่าการเปลี่ยนแปลงของกล้ามเนื้อเกิดขึ้นในตำแหน่งใด โดยหัวหน้าคณะวิจัย ระบุว่า กล้ามเนื้อก้นใหญ่ซึ่งเป็นหนึ่งในกล้ามเนื้อที่ใหญ่ที่สุดของร่างกาย มีบทบาทสำคัญต่อสุขภาพด้านการเผาผลาญ

การศึกษานี้วิเคราะห์ภาพ MRI มากกว่า 61,000 ภาพจากฐานข้อมูลสุขภาพขนาดใหญ่ของสหราชอาณาจักร พร้อมข้อมูลด้านสรีระ ประชากร ตัวบ่งชี้โรค ประวัติทางการแพทย์ และพฤติกรรมการใช้ชีวิต เพื่อตรวจสอบความเชื่อมโยงระหว่างปัจจัยเหล่านี้กับการเปลี่ยนแปลงของรูปร่างกล้ามเนื้อในระยะยาว

ผลวิจัย พบว่า ผู้ที่มีสมรรถภาพร่างกายสูง วัดจากการออกกำลังกายที่ใช้แรงมากและความแข็งแรงของแรงบีบมือ มักมีรูปร่างกล้ามเนื้อก้นใหญ่ที่ดีกว่า ขณะที่อายุที่เพิ่มขึ้น ภาวะเปราะบาง และการนั่งเป็นเวลานาน มีความสัมพันธ์กับการบางลงของกล้ามเนื้อ

นอกจากนี้ การเปลี่ยนแปลงของรูปร่างก้นอาจเป็นสัญญาณเริ่มต้นของการเสื่อมถอยด้านการทำงานและความบกพร่องทางระบบเผาผลาญในผู้ป่วยเบาหวานชนิดที่ 2 

สิ่งที่น่าสนใจคือ ความแตกต่างของกล้ามเนื้อก้น บอกสภาวพร่างกายที่แตกต่างกันระหว่าง ผู้หญิงและผู้ชาย โดย ผู้ชายที่เป็นเบาหวานชนิดที่ 2 มีภาวะกล้ามเนื้อหดเล็กลง ขณะที่ผู้หญิงกลับพบว่ากล้ามเนื้อมีขนาดใหญ่ขึ้น ซึ่งน่าจะเกิดจาก “การแทรกซึมของไขมัน” ภายในกล้ามเนื้อ