หยุดหายใจขณะหลับ ทำให้เลือดออกในสมอง นำไปสู่โรคอัลไซเมอร์

งานวิจัยใหม่พบว่า ภาวะหยุดหายใจขณะหลับแบบอุดกั้นเป็นปัญหาที่ไม่ควรมองข้าม เพราะอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อมและโรคอัลไซเมอร์ในอนาคต 

ผลการศึกษาระบุว่า คนที่มีภาวะหยุดหายใจขณะหลับในระดับปานกลางถึงรุนแรง มีโอกาสพบเลือดออกในสมองเป็นจุดๆ หรือ brain microbleeding ซึ่งอาจส่งผลต่อสุขภาพสมองในระยะยาว นำไปสู่ภาวะสมองเสื่อมถอย และโรคอัลไซเมอร์ที่รุนแรง

ดร.โจนาธาน กราฟ-แรดฟอร์ด ศาสตราจารย์ด้านประสาทวิทยา จาก Mayo Clinic ที่รัฐมินนิโซตา อธิบายว่า เลือดออกเป็นจุดเล็กๆ ในสมอ แม้จะพบได้บ่อยในผู้สูงอายุ แต่ก็ไม่ควรมองเป็นเรื่องปกติและเพิกเฉย เพราะยิ่งพบจุดที่เลือดออกมากเท่าไร ก็ยิ่งเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดสมองและภาวะสมองเสื่อมเร็วขึ้น และอะไรก็ตามที่ทำให้เกิดจุดเลือดเหล่านี้มากขึ้น ล้วนส่งผลต่อการเสื่อมของสมองทั้งสิ้น

รีบรักษาภาวะหยุดหายใจขณะหลับ

งานวิจัยล่าสุดชี้ว่า ภาวะหยุดหายใจขณะกลับ ทำให้เกิดจุดเลือดในสมองเพิ่มขึ้น และหากไม่รับรักษาก็จอันตรายในระยะยาว

สำหรับภาวะหยุดหายใจขณะหลับแบบอุดกั้นเกิดจากเนื้อเยื่อรอบลำคอที่อ่อนแรง หนา หรือหย่อนตัวลงไปปิดกั้นทางเดินหายใจ ทำให้การหายใจสะดุดในระหว่างการนอน ซึ่งแตกต่างจากภาวะหยุดหายใจจากสมอง ที่เกิดจากสมองส่งสัญญาณให้ร่างกายหยุดหายใจเป็นช่วงๆ

วิธีรักษามีหลายแบบ เช่น การใช้อุปกรณ์ช่วยเปิดช่องลมขณะหลับ การใช้เครื่อง CPAP หรือการผ่าตัดแก้ไขโครงสร้างภายในคอ

ดร.รูดี แทนซี ศาสตราจารย์ด้านประสาทวิทยา จาก Harvard Medical School ระบุว่า งานวิจัยนี้ออกแบบวิธีศึกษาได้อย่างรอบคอบ และควรเป็นสัญญาณเตือนให้แพทย์ให้ความสำคัญกับการคัดกรองโรคนี้มากขึ้น พร้อมทั้งเน้นย้ำให้ผู้ป่วยรับการรักษา เขาไม่ได้มีส่วนร่วมในงานวิจัยเช่นกัน

เขากล่าวว่า หากไม่รักษาภาวะนี้จะยิ่งแย่เข้าไปอีก เพราะการนอนที่ไม่มีคุณภาพจากการหายใจติดขัดนั้น เชื่อมโยงกับการเสื่อมของสมองอยู่แล้ว และเมื่อรวมกับจุดเลือดออกในสมอง ก็อาจเพิ่มโอกาสเกิดภาวะสมองเสื่อมในระยะยาว

งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในวารสาร JAMA Network Open พบ “ความเชื่อมโยง” ระหว่างภาวะหยุดหายใจขณะหลับกับจุดเลือดออกในสมอง แต่ยังไม่สามารถยืนยันได้ว่าเป็นสาเหตุโดยตรง จำเป็นต้องมีการศึกษาต่อว่าการรักษาภาวะนี้จะช่วยป้องกันจุดเลือดออกในสมองได้หรือไม่

อาการที่ควรระวัง

การกรนเสียงดังและต่อเนื่องเป็นหนึ่งในอาการเตือน หากมีคนเห็นว่าคุณหยุดหายใจเป็นช่วงๆ ระหว่างนอน หรือสะดุ้งตื่นเพราะสำลักหรือหายใจไม่ออก ก็เป็นสัญญาณที่ไม่ควรมองข้าม

• อาการตอนกลางวันก็สำคัญเช่นกัน เช่น ง่วงผิดปกติ ฝืดสมอง คิดไม่ออก หงุดหงิดง่าย หรือหิวบ่อย อาจเป็นผลจากการนอนที่ไม่มีคุณภาพ
• เหงื่อออกตอนกลางคืนก็เป็นอีกสัญญาณหนึ่ง งานวิจัยพบว่าประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ของผู้ป่วยภาวะนี้มีเหงื่อออกตอนนอนอย่างผิดปกติ
• การตื่นกลางดึกบ่อยเกินสองครั้ง กัดฟันตอนหลับ หรือปวดหัวหลังตื่นนอน ก็เป็นอาการที่พบร่วมกันได้

ดร.แทนซีกล่าวทิ้งท้ายว่า การศึกษานี้ชี้ให้เห็นชัดว่า เราควรให้ความสำคัญกับภาวะหยุดหายใจขณะหลับมากกว่าที่คิด เพราะความเสียหายที่เกิดขึ้นกับสมองอาจรุนแรงกว่าที่หลายคนจินตนาการไว้