Editor’s Pick: นักระบาดวิทยากังวลว่า โควิด B.1.1.529 หรือ Omicron อาจต้านวัคซีนขั้นสุด

 

 

เมื่อคืนนี้ (26 พฤศจิกายน) องค์การอนามัยโลกกำหนดให้โควิดกลายพันธุ์สายพันธุ์ ​B.1.1.529 ที่พบครั้งแรกในบ็อตสวาน่า เป็นสายพันธุ์ที่น่าวิตก พร้อมตั้งชื่อว่า โอไมครอน (Omicron)

 

WHO ชี้แจงถึงเหตุผลที่กำหนดให้โควิด ​B.1.1.529 เป็นสายพันธุ์ที่น่าวิตกว่า เป็นเพราะมีจำนวนการกลายพันธุ์ที่สูงมากจนน่าวิตก และจากหลักฐานเบื้องต้น พบความเสี่ยงที่อัตราการติดเชื้อจากสายพันธุ์นี้จะสูงขึ้น มากกว่าสายพันธุ์อื่น ๆ

 

ตอนนี้ สายพันธุ์ ​B.1.1.529 หรือ Omicron พบระบาดแล้วในบ็อตสวาน่า เบลเยียม ฮ่องกง และอิสราเอล อย่างไรก็ดี WHO ระบุว่า ต้องใช้เวลาอีก 2-3 สัปดาห์ จนกว่าจะทราบถึงผลกระทบของโควิดสายพันธุ์นี้

 

 

ศาสตราจารย์ เจมส์ ไนสมิธ นักชีววิทยาโครงสร้างแห่งมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด แสดงความกังวลอย่างยิ่งเกี่ยวกับประสิทธิภาพของวัคซีนต่อเชื้อไวรัสกลายพันธุ์ Omicron ตัวใหม่ล่าสุดนี้ ที่อาจมีน้อยมาก

ศ.ไนสมิธบอกว่า ไวรัสกลายพันธุ์ Omicron อาจระบาดได้เร็วขึ้นกว่าเดิมอีกด้วย และหากเป็นเช่นนั้น ก็เป็นการยากที่จะห้ามไม่ให้ไวรัสชนิดนี้เข้าสู่สหราชอาณาจักร หรือแม้แต่ประเทศอื่น ๆ ทั่วทั้งโลก

 

แต่อย่างไรก็ตาม ศ.ไนสมิธ บอกว่า เรายังไม่ควรสิ้นหวัง เพราะวัคซีนยังมีประสิทธิภาพ อีกทั้งยังมีการรักษาใหม่ ๆ ยาใหม่ ๆ เกิดขึ้นอยู่เสมอ ที่เชื่อว่าจะมีผลต่อไวรัสกลายพันธุ์ใหม่ ๆ เช่นกัน

 

ด้าน ศาสตราจารย์ จอห์น เอ็ดมันด์ส สมาชิกคณะที่ปรึกษาด้านวิทยาศาสตร์เพื่อสถานการณ์ฉุกเฉิน หรือ Sage ที่ให้คำแนะนำต่อรัฐบาลอังกฤษ ยอมรับว่า โควิดสายพันธุ์ใหม่ Omicron น่าวิตกมาก และอาจหลบเลี่ยงวัคซีนที่มีในปัจจุบันได้

 

“ข้อมูลเชิงโมเลกุลในตอนนี้ น่าวิตกมาก...ข้อมูลชี้ว่า โควิดสายพันธุ์นี้ อาจหลบเลี่ยงภูมิคุ้มกันได้” เขาให้สัมภาษณ์กับ BBC

 

“ความกลัวของเรา คือ มันจะหลบเลี่ยงภูมิจากวัคซีนได้อย่างมาก” พร้อมเตือนว่า โควิดตัวนี้จะมาถึงสหราชอาณาจักรไม่ช้าก็เร็ว พร้อมเรียกร้องให้รัฐบาล เร่งหามาตรการรับมือโดยเร็ว

 

 

ด้วยความที่ไวรัสชนิดนี้เพิ่งเกิดขึ้น และยังมีผู้ป่วยไม่มากนัก ทำให้ผู้เชี่ยวชาญยังไม่สามารถยืนยันได้ชัดเจนว่า มันจะแพร่เชื้อได้เร็วกว่า Delta หรือจะมีอาการรุนแรงมากกว่าหรือไม่ หรือมันจะรอดพ้นจากภูมิคุ้มกันจากวัคซีนได้มากน้อยเพียงใด ซึ่งทั้งหมดนี้ยังคงต้องรอดูอีกระยะหนึ่งก่อน

 

ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขของแอฟริกาใต้ ระบุว่า การเกิดขึ้นของไวรัสกลายพันธุ์ Omicron ตัวนี้ น่าจะเกิดขึ้นมาจาก "คนไข้คนหนึ่ง" ที่ไม่สามารถต่อสู้กับเชื้อไวรัสในร่างกายของตัวเองได้ จนทำให้มันเกิดการกลายพันธุ์ขึ้น

 

 

ตอนนี้ หลายประเทศประกาศมาตรการห้ามประชาชนจากแถบแอฟริกาเข้าประเทศแล้ว 6-7 ชาติ รวมถึงบ็อตสวาน่า ที่พบโควิด Omicron ครั้งแรก รวมถึงแอฟริกาใต้ที่กำลังเผชิญการระบาดหนัก

 

ประเทศที่ประกาศมาตรการแล้ว ไม่ว่าจะเป็นการสั่งห้ามเที่ยวบินโดยเด็ดขาด หรือเพิ่มความเข้มงวดกักตัว คือ สหราชอาณาจักร เนเธอร์แลนด์ สิงคโปร์ อิสราเอล และญี่ปุ่น ขณะที่สหภาพยุโรปเอง ได้เสนอสั่งห้ามเที่ยวบินจากทั้งทวีปแอฟริกาเข้ามาในชาติสมาชิก

 

คณะกรรมาธิการยุโรปประกาศว่า สหภาพยุโรปจะจำกัดการเดินทางเข้าประเทศของชาติแอฟริกาตอนใต้ 7 ประเทศ ที่พิจารณาว่ามีความเสี่ยงพบโควิดสายพันธุ์นี้ระบาด คือ บ็อตสวาน่า เลโซโท โมซัมบิก นามิเบีย แอฟริกาใต้ ซิบบับเว และเอสวาตีนี

 

เช่นเดียวกับ สหรัฐฯ ประกาศจำกัดการเดินทางจากแอฟริกาตอนใต้เช่นเดียวกับสหภาพยุโรปแล้ว แต่รวมมาลาวีอีกประเทศ รวมเป็น 8 ประเทศ

 

—————

แปล-เรียบเรียง: ภัทร จินตนะกุล และ ทศพล ชัยสัมฤทธิ์ผล

ภาพ: CDC