สหรัฐฯ คุ้มกันเรือขนส่งน้ำมันได้แค่ไหน

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ ระบุว่า กองทัพเรือสหรัฐฯ อาจคุ้มกันเรือบรรทุกน้ำมันที่แล่นผ่านช่องแคบฮอร์มุซ หากมีความจำเป็น พร้อมกันนี้ยังสั่งการให้สถาบันการเงินเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐฯ (DFC) จัดหาประกันความเสี่ยงทางการเมืองและการรับประกันทางการเงินสำหรับการค้าทางทะเลในอ่าวเปอร์เซีย

คำประกาศดังกล่าวถือเป็นหนึ่งในมาตรการเข้มงวดที่มีเป้าหมายเพื่อสกัดการพุ่งขึ้นของราคาน้ำมัน และคลายความกังวลในตลาดน้ำมันโลก ท่ามกลางความขัดแย้งที่รุนแรงขึ้นในตะวันออกกลาง ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงต่อการขนส่งสินค้าทางเรือผ่านช่องแคบฮอร์มุซ

“แชนแนล นิวส์ เอเชีย” ระบุว่า เจ้าของเรือขนส่งและนักวิเคราะห์ยังไม่แน่ใจว่า การคุ้มกันทางทหารและการประกันภัยโดย DFC จะเพียงพอยับยั้งราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นหรือไม่ 

ทั้งนี้ อิหร่านประกาศปิดช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางขนส่งน้ำมันราว 1 ใน 5 ของทั้งโลก ขณะที่มีเรือบรรทุกน้ำมันจำนวนมากได้รับความเสียหายจากการโจมตีระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่าน และบางลำก็ติดค้างอยู่ใกล้เคียง 

บริษัทเดินเรือและบริษัทประกันภัยได้เริ่มประเมินความเสี่ยงในภูมิภาคนี้ใหม่ เบี้ยประกันภัยความเสี่ยงจากสงครามพุ่งขึ้น และบริษัทประกันบางรายได้ลดหรือยกเลิกความคุ้มครอง เมื่อต้นทุนประกันความเสี่ยงสูงขึ้นทำให้เรือบรรทุกน้ำมันต้องชะลอการเดินทางหรือหาเส้นทางอื่นแทน

อย่างไรก็ตาม แผนล่าสุดของประธานาธิบดีทรัมป์อาจไม่เพียงพอที่จะสร้างความมั่นใจให้กับผู้ขนส่งสินค้า ตราบเท่าที่การสู้รบยังคงดำเนินอยู่ เนื่องจากสหรัฐฯ มีเรือรบจำนวนจำกัดที่สามารถคุ้มกันเรือบรรทุกน้ำมันได้ 

โดยนับถึงวันจันทร์ที่ผ่านมา กองทัพเรือสหรัฐฯ มีเรือรบ 12 ลำ รวมถึงเรือบรรทุกเครื่องบิน 1 ลำ ในตะวันออกกลาง ซึ่งสามารถใช้ช่วยคุ้มกันเรือพาณิชย์ได้ แต่เรือบางลำติดภารกิจโจมตีและยิงสกัดขีปนาวุธของอิหร่าน นอกจากนี้ น่านน้ำบริเวณฮอร์มุซที่แคบทำให้เสี่ยงจะถูกโจมตี

“เควิน บุ๊ก” นักวิเคราะห์ด้านนโยบายจาก “เคลียร์วิว เอเนอร์ยี พาร์ตเนอร์ส” มองว่า การดูแลแค่การขนส่งทางเรืออาจไม่เพียงพอที่จะสกัดราคาที่พุ่งขึ้น เพราะสงครามก่อให้เกิดความเสี่ยงอื่น ๆ รวมถึงผลกระทบต่อแหล่งผลิตด้วย