เปิด 4 เหตุผล ทำไมเครื่องบินขับไล่ถึงมีราคาแพง ทั้ง F-16 F-22 และ F-35

TNN Tech รวบรวม 4 เหตุผล ที่ทำให้เครื่องบินขับไล่มีราคาต่อลำที่สูง ไม่ว่าจะเป็นเครื่องบินขับไล่จากสหรัฐอเมริกา หรือแม้แต่รุ่นอื่น ๆ ที่เป็นข่าว เช่น JAS 39 Gripen ซึ่งทั้งหมดทำให้งบประมาณของกองทัพอากาศแต่ละประเทศต้องมีการจัดสรรและวางแผนอย่างเป็นระบบ จากซิมเพิล ฟลายอิง (Simple Flying) บล็อกข่าวอากาศยานชื่อดัง 

เครื่องบินขับไล่มีต้นทุนในการวิจัย พัฒนา ทดสอบและประเมินก่อนประจำการสูง

ก่อนเครื่องบินรบแต่ละลำจะเข้าประจำการได้ จะต้องผ่านกระบวนการที่เรียกว่า RDT&E (Research, Development, Test, and Evaluation) หรือการวิจัย พัฒนา ทดสอบ และประเมินการทำงาน ซึ่งเป็นตัวเลขหลักแสนล้านบาท ยกตัวอย่างเช่น

• เครื่องบินขับไล่แบบ F-16 Fighting Falcon พัฒนาจนเสร็จสิ้นในปี 1986 ด้วยต้นทุนกว่า 13,800 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือคิดเป็นค่าเงินปัจจุบันจะมากกว่า 40,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือกว่า 1.3 ล้านล้านบาท
• เครื่องบินขับไล่แบบ F-22 Raptor มีต้นทุนทั้งหมด 67,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 2.2 ล้านล้านบาท
• เครื่องบินขับไล่แบบ F-35 Lightning II เริ่มพัฒนาตั้งแต่ปี 1993 จนออกแบบครั้งแรกในปี 2001 ก่อนที่จะทดสอบในปี 2006 และเข้าประจำการครั้งแรกได้จริงในปี 2015 และคาดการณ์ว่าต้นทุนตลอดอายุการใช้งานของรุ่นนี้ (Lifespan) จะมีมูลค่าทั้งหมด 1.7 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือมากกว่า 55 ล้านบาท

เครื่องบินขับไล่มีการผลิตที่น้อยเมื่อเทียบกับเครื่องบินพาณิชย์

เนื่องจากเครื่องบินขับไล่เกือบทั้งหมดมีเพียงรัฐบาลของแต่ละประเทศที่สั่งซื้อเพื่อนำเข้าประจำการ ดังนั้น จำนวนการผลิตจึงน้อย และส่งผลให้ต้นทุนเฉลี่ยต่อลำสูงตามไปด้วย ยกตัวอย่างเช่น F-35 Lightning II มีการผลิตที่ประมาณ 980 ลำ F15E Strike Eagle อีก 525 ลำ หรือ F-22 Raptor ที่ผลิตขึ้นมาทั้งหมด 187 ลำ เท่านั้น 

เครื่องบินขับไล่ซื้อแล้วใช้นานเกิน 10 ปี

เครื่องบินขับไล่มีอายุการใช้งานไม่น้อยกว่า 10 - 20 ปี เช่น F15E Strike Eagle ที่ประจำการในสหรัฐฯ มาตั้งแต่ปี 1988 หรือประมาณ 37 ปี F-22 Raptor ประจำการในกองทัพอากาศสหรัฐฯ เมื่อปี 1996 หรือประมาณ 29 ปี เนื่องการพัฒนาเครื่องบินขับไล่แบบใหม่ใช้เวลายาวนาน การสั่งซื้อแต่ละครั้งจึงต้องมั่นใจว่าเครื่องบินขับไล่จะมีอายุการใช้งานที่ยาวนานเพียงพอ

เครื่องบินขับไล่ที่ว่าแพง มาพร้อมระบบอาวุธที่แพงไม่น้อยหน้ากัน

ซิมเพิล ฟลายอิง (Simple Flying) บล็อกข่าวอากาศยานชื่อดัง ระบุว่า ระบบอาวุธและระบบการบินต่าง ๆ ที่ออกแบบมาสำหรับเครื่องบินขับไล่ประสิทธิภาพสูงอย่าง F-22 และ F-35 อาจมีต้นทุนการพัฒนาในช่วง RDT&E ไม่น้อยกว่าหลักแสนล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือหลักล้านล้านบาท เพื่อให้มั่นใจว่าระบบจะทำงานสอดคล้องกับความสามารถต่าง ๆ ของตัวเครื่องบิน

นอกจากนี้ เครื่องบินขับไล่ในปัจจุบันจะต้องรองรับการบรรจุอาวุธได้หลากหลายรูปแบบ เพื่อให้สามารถทำได้หลากหลายภารกิจ ไม่ว่าจะเป็นปืนกลอากาศ จรวดต่อต้านอากาศยาน จรวดทำลายภาคพื้นดิน ระเบิด หรือแม้แต่ตอร์ปิโดสำหรับต่อต้านเรือผิวน้ำและเรือดำน้ำในบางรุ่น ซึ่งทั้งหมดต้องมีความแม่นยำที่สูงเพื่อให้ภารกิจบรรลุผลสำเร็จ ส่งผลให้ต้นทุนการพัฒนาอาวุธสูงตามไปด้วยเช่นกัน