พระคาร์ดินัลฟรังซิสเซเวียร์ เกรียงศักดิ์ โกวิทวาณิช ตัวแทนไทยผู้มีสิทธิ์เลือกพระสันตะปาปาองค์ใหม่

เจาะลึกประวัติ “พระคาร์ดินัลฟรังซิสเซเวียร์ เกรียงศักดิ์ โกวิทวาณิช” พระคาร์ดินัลชาวไทยหนึ่งเดียวที่มีสิทธิ์ร่วมเลือกตั้งพระสันตะปาปา หลังการสิ้นพระชนม์ของสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส

พระคาร์ดินัลชาวไทยผู้มีบทบาทในกระบวนการเลือกตั้งพระสันตะปาปา

ภายหลังการสิ้นพระชนม์ของสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ขั้นตอนที่สำคัญตามธรรมเนียมของคริสตจักรโรมันคาทอลิกคือการประชุม Conclave เพื่อเลือกพระสันตะปาปาพระองค์ใหม่ โดยมีพระคาร์ดินัลจำนวนไม่เกิน 120 องค์ที่มีอายุต่ำกว่า 80 ปี ณ เวลานั้น เป็นผู้มีสิทธิ์ออกเสียง

หนึ่งในพระคาร์ดินัลที่ได้รับสิทธิ์นี้คือ พระคาร์ดินัลฟรังซิสเซเวียร์ เกรียงศักดิ์ โกวิทวาณิช พระคาร์ดินัลชาวไทยเพียงองค์เดียวในปี 2025 ที่มีคุณสมบัติครบตามเกณฑ์ และได้รับความไว้วางใจให้เป็นผู้แทนศาสนจักรไทยในระดับสากล

ประวัติ พระคาร์ดินัลฟรังซิสเซเวียร์ เกรียงศักดิ์ โกวิทวาณิช

พระคาร์ดินัลฟรังซิสเซเวียร์ เกรียงศักดิ์ โกวิทวาณิช เกิดในกรุงเทพมหานคร เมื่อปี พ.ศ. 2493 สำเร็จการศึกษาระดับประถมและมัธยมต้นจากโรงเรียนปวโรฬารและโรงเรียนอัสสัมชัญศึกษา ต่อด้วยโรงเรียนอัสสัมชัญ และโรงเรียนยอแซฟอุปถัมภ์ จังหวัดนครปฐม

ในปี ค.ศ. 1970 ท่านเข้าศึกษาต่อด้านปรัชญาและเทววิทยาที่วิทยาลัยโปรปากันดา ฟีเด และมหาวิทยาลัยปอนติฟิคัลเออร์เบิน กรุงโรม ประเทศอิตาลี ต่อมาในปี ค.ศ. 1982 ท่านได้รับทุนศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยเกรโกเรียน กรุงโรม ในสาขาชีวิตฝ่ายจิต

เส้นทางงานอภิบาลของท่านเริ่มต้นจากตำแหน่งผู้ช่วยอธิการในหลายโบสถ์และสถาบัน ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1976 และได้รับแต่งตั้งให้เป็นอธิการเซมินารีกลางพระวิสุทธิวงศ์ จ.นครราชสีมา ระหว่างปี ค.ศ. 1983–1989 นอกจากนี้ ท่านยังเคยดำรงตำแหน่งสำคัญในองค์กรศาสนจักรระดับชาติ เช่น รองเลขาธิการสภาประมุขแห่งบาทหลวงโรมันคาทอลิกแห่งประเทศไทย และประธานสภาฯ ในช่วงปี ค.ศ. 2015–2021

จากบาทหลวง สู่พระคาร์ดินัล

พระคุณเจ้าเกรียงศักดิ์ได้รับการแต่งตั้งเป็นมุขนายกนครสวรรค์ในปี ค.ศ. 2007 โดยสมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 และมีพิธีอภิเษกอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 2 มิถุนายน ณ สนามกีฬาประจำจังหวัดนครสวรรค์ โดยมีพระคาร์ดินัลไมเกิ้ล มีชัย กิจบุญชู เป็นประธานในพิธี

ต่อมาในปี ค.ศ. 2009 ท่านได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งอัครมุขนายกแห่งมิสซังกรุงเทพฯ และได้รับ “ปัลลีอุม” ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของตำแหน่งจากสมเด็จพระสันตะปาปา ณ มหาวิหารนักบุญเปโตร กรุงวาติกัน ก่อนกลับมาประกอบพิธีรับตำแหน่ง ณ อาสนวิหารอัสสัมชัญ เขตบางรัก กรุงเทพฯ

ในวันที่ 4 มกราคม ค.ศ. 2015 สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสได้ประกาศให้พระคุณเจ้าเกรียงศักดิ์เป็นหนึ่งใน 20 พระคาร์ดินัลใหม่ และประกอบพิธีสถาปนาอย่างเป็นทางการในวันที่ 14 กุมภาพันธ์ ปีเดียวกัน ณ มหาวิหารนักบุญเปโตร โดยได้รับสมณศักดิ์ Cardinal-Priest of Santa Maria Addolorata

บทบาทและความรับผิดชอบปัจจุบัน

แม้ปัจจุบันท่านจะดำรงตำแหน่ง “อัครมุขนายกกิตติคุณ” หลังยื่นหนังสือลาออกจากตำแหน่งอัครมุขนายกกรุงเทพฯ ซึ่งสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสทรงรับเมื่อวันที่ 27 มิถุนายน ค.ศ. 2024 แต่พระคาร์ดินัลเกรียงศักดิ์ยังคงเป็นบุคคลสำคัญในศาสนจักรโลก

พระคาร์ดินัลไมเกิ้ล มีชัย กิจบุญชู: อดีตผู้บุกเบิก

สำหรับพระคาร์ดินัลไมเกิ้ล มีชัย กิจบุญชู ซึ่งเป็นพระคาร์ดินัลชาวไทยองค์แรกที่ได้รับแต่งตั้งเมื่อปี ค.ศ. 1983 ในปี 2025 ท่านมีอายุ 96 ปี จึงหมดสิทธิ์ในการลงคะแนนเลือกพระสันตะปาปาตามข้อกำหนดเรื่องอายุ