อนาคตโดรนกู้ภัย ปฏิวัติภารกิจเข้าถึงยาก พัฒนาโดรนไฮบริดรุ่นใหม่ เปลี่ยนเกมการกู้ภัย

ห้องปฏิบัติการ JSK Robotics ของมหาวิทยาลัยโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น ที่ก่อนหน้าเคยเสนอแนวคิดโดรนที่ได้รับแรงบันดาลใจจากมังกรในตำนานญี่ปุ่น DRAGON เมื่อปี 2018 ก้าวสู่การพัฒนาโดรนลูกผสมรุ่นใหม่ที่ พร้อมรับมือกับสถานการณ์ภัยพิบัติ ให้ชื่อว่า "SPIDAR" ที่ปรับรูปลักษณ์ใหม่ให้แข็งแรงรับน้ำหนักได้มากขึ้น

กำเนิด DRAGON ต้นแบบก่อนการพัฒนาสู่ SPIDER

ในปี 2018 ห้องปฏิบัติการ JSK Robotics ได้เปิดตัวโดรนต้นแบบที่มีรูปลักษณ์แปลกตาในชื่อ DRAGON ที่โดดเด่นด้วยดีไซน์โมดูลาร์ที่คล้ายมังกร แต่ละข้อต่อมีพัดลมแบบท่อสองตัวที่สามารถปรับทิศทางแรงขับได้ ทำให้ DRAGON สามารถขดตัว เลื้อย และลอดผ่านช่องว่างแคบ ๆ ได้อย่างน่าทึ่งขณะทำการบิน สะท้อนภาพมังกรญี่ปุ่นที่ควบคุมสายฝน ปกป้องพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ 

ต่อมาในปี 2022 DRAGON ได้รับการพัฒนาให้มีความเร็วและเสถียรภาพมากยิ่งขึ้น โดยพัฒนาให้สามารถบรรทุกน้ำหนักได้ถึง 3.4 กิโลกรัม ซึ่งเกือบครึ่งหนึ่งของน้ำหนักตัวมันเอง หรือราว 7.6 กิโลกรัม และยังมีความสามารถในการจัดการวัตถุได้อย่างหลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นการหนีบ, ดัน, ดึง และแม้กระทั่งการหมุนเพื่อเปิดปิดวาล์ว อีกทั้งสามารถเข้าถึงสถานที่ที่หลากหลายได้จากแทบทุกมุม ไม่ว่าจะเป็นจากด้านบน ด้านล่าง หรือด้านข้าง ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบสำคัญในสถานการณ์ที่โดรนทั่วไปไม่สามารถทำได้ เช่นการบินเข้าสู่ซากอาคารที่ถล่มเพื่อค้นหาวาล์วแก๊สฉุกเฉินในพื้นที่จำกัด

แม้ว่า DRAGON จะอเนกประสงค์และน่าทึ่ง อย่างไรก็ตามจุดอ่อนสำคัญของ DRAGON คือระยะเวลาการบินที่จำกัดเพียงประมาณสามนาทีต่อการชาร์จเต็ม ทำให้การใช้งานจริงเป็นเรื่องท้าทาย 

สู่ปัจจุบัน SPIDAR โดรนลูกผสมเพื่อภารกิจกู้ภัย

อ้างอิงจากเว็บไซต์ข่าวเทคโนโลยีต่างประเทศ New Atlas อ้างว่าจากการติดตามความคืบหน้าของ DRAGON ได้ทราบว่า ปัจจุบัน DRAGON ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของโครงการใหม่ของมหาวิทยาลัยโตเกียว ภายใต้ชื่อ SPIDAR ซึ่งย่อมาจาก "Sensing, Processing, and Intelligent Dynamics for Aerial-ground Robot" 

โดย SPIDAR จะไม่ได้มีรูปลักษณ์ที่คล้ายงูแบบ DRAGON อีกต่อไป แต่เป็นการออกแบบใหม่ทั้งหมดในรูปแบบของเครื่องบินหลายข้อต่อแบบสี่ขาที่สามารถสลับโหมดการเคลื่อนที่ระหว่างการเดินและการบินโดยใช้การปรับทิศทางแรงขับ โดรน SPIDAR ยังคงความสามารถในการบรรทุกน้ำหนักได้มาก แต่ได้แลกกับการเสียความสามารถในการเลื้อยผ่านช่องว่างแคบๆ ในอากาศแบบ DRAGON

โดยวัตถุประสงค์หลักของ SPIDAR คือการตอบสนองต่อความต้องการในการเคลื่อนที่ในภูมิประเทศที่ยากลำบากและเข้าถึงได้จำกัด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์บรรเทาสาธารณภัย ซึ่งต้องอาศัยความสามารถในการปรับตัวของโดรนได้ดีที่สุด โดยล่าสุดจากการทดลองที่ให้ โดรน SPIDAR ได้ทดลองหยิบลูกบอลโยคะ ผลลัพท์ออกมาน่าพึงพอใจและโครงการนี้จะเร่งพัฒนาโดรนรุ่นใหม่ SPIDAR ต่อไป

แม้ว่า DRAGON ในรูปแบบเดิมอาจไม่ได้ถูกพัฒนาต่อไป แต่แนวคิดและเทคโนโลยีที่บุกเบิกได้ถูกส่งต่อและวิวัฒนาการสู่ SPIDAR ซึ่งเป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาโดรนอเนกประสงค์สำหรับอนาคต และบางทีในอนาคตอันใกล้ เมื่อเทคโนโลยีแบตเตอรี่ก้าวหน้าขึ้น เราอาจได้เห็นการกลับมาของโดรน DRAGON ที่เลื้อยไปในท้องฟ้าอย่างสง่างามอีกครั้ง เพื่อปฏิบัติภารกิจที่หลากหลายได้อย่างไร้ขีดจำกัด