โคราชยอดจองเรืออีโปงพุ่ง! สร้างรายได้กว่า 2 หมื่นบาทต่อเดือน

ข่าววันนี้ 27 พฤษภาคม ที่บ้านโนนทอง ม.2 ต.ลำมูล อ.โนนสูง จ.นครราชสีมา พบอาชีพ อาชีพหนึ่งที่นับวันจะมีคนทำอาชีพนี้น้อยลงทุกที คือ อาชีพ รับทำเรืออีโปง หรือเรือโปงตาล ที่ชาวบ้านสมัยก่อนเรียกกัน นายสันติ นิลพิมาย อายุ 60 ปี ชาวบ้านโนนทอง ม.2 ต.ลำมูล กล่าวว่า สมัยก่อนในพื้นที่ ต.ลำมูล อ.โนนสูง จ.นครราชสีมา ซึ่งอยู่ติดลำน้ำมูลมีชาวบ้านประกอบอาชีพทำเรืออีโปงขายเป็นจำนวนมาก แต่ด้วยยุคสมัยที่เปลี่ยนไปคนใช้เรือพลาสติกมากขึ้น ประกอบกับต้นตาลที่เป็นวัสดุหลักในการทำเรืออีโปงในพื้นที่มีน้อยลง ทำให้ชาวบ้านหันไปทำอาชีพอื่นแทน ในหมู่บ้านเหลือตนเพียงคนเดียวที่ยังคงประกอบอาชีพนี้อยู่ ควบคุมกับการทำการเกษตร ปลูกพริก ปลูกข้าว และตั้งใจจะอนุรักษ์อาชีพนี้ไว้สืบทอดต่อให้ลูกหลานได้เรียนรู้และทำต่อ
นายสันติ กล่าวอีกว่า การทำเรืออีโปงนั้นเป็นงานอดิเรก แต่รายได้ดีมาก ตนเองยึดอาชีพนี้มานานกว่า 20 ปี สืบต่อจากพ่อ ซึ่งหากสามารถหาต้นตาลมาทำเรืออีโปงได้ต่อเนื่อง จะสามารถสร้างรายได้ ได้เดือนละไม่ต่ำกว่า 20,000 บาท เลยทีเดียว โดยเฉพาะช่วงนี้ ก่อนเข้าช่วงฤดูฝน ตั้งแต่เดือนเมษายน จนถึงเดือนพฤษภาคม สามารถส่งเรืออีโปงตามออร์เดอร์ลูกค้า ได้แล้ว 10 ลำ ยังคงค้างออร์เดอร์ลูกค้า อีก 5 ลำ ที่ยังไม่สามารถหาต้นตาลมาทำให้ลูกค้าได้ โดยจะจำหน่ายในราคาลำละ 3,000- 4,500 บาท แล้วแต่ขนาดของเรือ การทำจะใช้เวลาในการ ขุดต้นตาล 1 วัน และ ทำเรือ 3 วัน รวม 4 วัน โดยต้นตาล 1 ต้น ชาวบ้านเจ้าของที่จะขายให้กับช่างทำเรือ ในราคาต้นละ 500-1,000 บาท ซึ่ง 1 ต้น จะสามารถทำเรือได้ 2 ลำ สำหรับขั้นตอนในการทำนั้น หลังจากขุดหรือโค่นต้นตาลมาได้แล้ว จะทำการผ่าฉีกต้นตาลออกเป็น 2 ซีก หลังจากนั้นจะทำการใช้เสียม หรือมีด ขุด หรือ จก เนื้อตาลออก เพื่อทำเป็นเรือ ก่อนจะทำไปเผาไฟ กำจัดเปลือกและเสี้ยน จากนั้นจะใช้เครื่องเจียรมือไฟฟ้า ขัดพื้นผิวเรือให้เรียบอีกครั้ง ซึ่งขั้นตอนแต่ละขั้นถือว่าจะต้องมีความชำนาญในการทำเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะการคัดเลือกต้นตาลมาทำเรืออีโปง ไม่ใช่ว่าทุกต้นจะสามารถนำมาทำเรือได้ ต้องเลือกต้นตาลที่ ใหญ่ ยาว ลำต้นตรง ไม่คด ไม่งอ ถึงจะเป็นเรืออีโปงที่ใช้งานได้ดี
ทั้งนี้ในช่วงหน้าฝนมีชาวบ้านในพื้นที่สั่งจองเข้ามาเป็นจำนวนมากจนหาต้นตาลทำไม่ทัน ชาวบ้านในพื้นที่จะนิยมใช้เรืออีโปง มากกว่าเรือพลาสติก เนื่องจาก พายง่ายกว่า ชาวบ้านจะนำไปใช้จับปลา เก็บเกี่ยวผลผลิต รวมทั้งใช้สัญจรไปมา หากพื้นที่ถูกน้ำท่วม