ไทยหวังฟรีวีซ่าดึงดูด 'นักท่องเที่ยวจีน' 8 ล้านคนในปี 2024

(แฟ้มภาพซินหัว : นักท่องเที่ยวชาวจีนถ่ายรูปเซลฟีกับเจ้าหน้าที่ชาวไทย ณ ท่าอากาศยานนานาชาติดอนเมืองในกรุงเทพฯ วันที่ 6 ก.พ. 2023)

กรุงเทพฯ, 6 ม.ค. (ซินหัว) -- เมื่อวันศุกร์ (5 ม.ค.) ชัย วัชรงค์ โฆษกรัฐบาลไทย เปิดเผยว่าไทยตั้งเป้าหมายดึงดูดนักท่องเที่ยวจากจีนในปี 2024 จำนวน 8 ล้านคน ขณะเตรียมดำเนินนโยบายฟรีวีซ่าแก่พลเมืองจีน ตั้งแต่วันที่ 1 มี.ค. เป็นต้นไป

ชัยเผยว่ากระแสตอบรับการประกาศนโยบายฟรีวีซ่าดังกล่าวดีมาก ทำให้ยอดค้นหาคำว่า "ประเทศไทย" บนแพลตฟอร์มการเดินทางท่องเที่ยวรายใหญ่ของจีนเพิ่มขึ้นมากกว่าร้อยละ 90 โดยนโยบายฟรีวีซ่าจะเพิ่มจำนวนเที่ยวบินระหว่างสองประเทศ ปรับราคาบัตรโดยสารเที่ยวบินลง และช่วยกระตุ้นนักท่องเที่ยวชาวจีนเดินทางเยือนไทยตามเป้าหมายที่วางไว้

ก่อนหน้านี้ไทยได้ดำเนินนโยบายฟรีวีซ่าแก่นักเดินทางจากจีนเป็นการชั่วคราว ซึ่งจะสิ้นสุดวันที่ 29 ก.พ. 2024

กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาของไทยระบุว่าไทยได้ต้อนรับนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติในปี 2023 สูงถึง 28 ล้านคน ซึ่งมาจากมาเลเซียราว 4.4 ล้านคน และจากจีน 3.5 ล้านคน โดยมาเลเซียและจีนเป็นสองแหล่งนักท่องเที่ยวขนาดใหญ่ที่สุดของไทย และรายได้จากนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติในปี 2023 สูงถึง 1.2 ล้านล้านบาท

อนึ่ง นักท่องเที่ยวชาวจีนครองสัดส่วนราวร้อยละ 28 ของนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติที่เดินทางเยือนไทยเกือบ 40 ล้านคนในช่วงก่อนเกิดโรคระบาดใหญ่ในปี 2019 โดยการท่องเที่ยวมีส่วนส่งเสริมผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ราวร้อยละ 12