อังกฤษเตรียมหั่นงบช่วยโลกร้อน เสียงเตือนดังอาจกระทบชีวิตผู้คน และภาพลักษณ์ผู้นำด้านสิ่งแวดล้อม

สหราชอาณาจักรมีแผนปรับลดงบช่วยเหลือด้านสภาพภูมิอากาศแก่ประเทศยากจนลงมากกว่า 1 ใน 5 แม้ก่อนหน้านี้จะให้คำมั่นว่าจะเพิ่มการสนับสนุน โดยนักรณรงค์เตือนว่าการตัดงบดังกล่าวอาจกระทบต่อชีวิตและความเป็นอยู่ของผู้คนจำนวนมาก

แผนดังกล่าวระบุว่า งบการเงินด้านสภาพภูมิอากาศสำหรับประเทศกำลังพัฒนาจะลดลงจากประมาณ 11,600 ล้านปอนด์ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา เหลือ 9,000 ล้านปอนด์ในช่วง 5 ปีข้างหน้า คิดเป็นเงินราว 522,000 ล้านบาท ลดเหลือประมาณ 405,000 ล้านบาท และเมื่อคำนึงถึงเงินเฟ้อแล้ว เท่ากับกำลังซื้อด้านงบประมาณลดลงราว 40% นับตั้งแต่ปี 2564 ซึ่งเป็นปีที่กำหนดงบเดิม

การปรับลดงบดังกล่าวเกิดขึ้นภายใต้แรงกดดันจากกระทรวงการคลัง แม้หน่วยข่าวกรองของสหราชอาณาจักรเพิ่งเตือนว่า หากระบบนิเวศสำคัญ เช่น ป่าแอมะซอนหรือป่าคองโก ล่มสลาย อาจส่งผลกระทบต่อความมั่นคงของประเทศ รวมถึงราคาสินค้าอาหารที่พุ่งสูงและความเสี่ยงด้านความขัดแย้งระหว่างประเทศ

ก่อนหน้านี้เพียงหนึ่งปี ประเทศพัฒนาแล้วรวมถึงสหราชอาณาจักรได้ให้คำมั่นว่าจะเพิ่มเงินช่วยเหลือด้านสภาพภูมิอากาศทั่วโลกเป็น 300,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปีภายในปี 2578 (ประมาณ 10.8 ล้านล้านบาทต่อปี) แม้ข้อตกลงไม่ได้กำหนดสัดส่วนของแต่ละประเทศ แต่การลดงบของสหราชอาณาจักรจะทำให้เป้าหมายดังกล่าวบรรลุได้ยากขึ้น

ผู้เชี่ยวชาญและองค์กรด้านสภาพภูมิอากาศเตือนว่า งบดังกล่าวมีความสำคัญต่อประเทศเปราะบาง เนื่องจากเป็นปัจจัยสำคัญต่อความสามารถในการรับมือภัยพิบัติ การตัดลดในช่วงเวลานี้อาจส่งผลต่อชีวิตและอาชีพของผู้คนจำนวนมาก อีกทั้งยังอาจทำให้ประเทศอื่นลดความมุ่งมั่นตามไปด้วย โดยเฉพาะหลังจากสหรัฐอเมริกาประกาศถอนตัวจากข้อตกลงปารีสและยกเลิกเป้าหมายด้านการเงินภูมิอากาศ

งบก้อนใหม่นี้อยู่ภายใต้โครงการการเงินด้านสภาพภูมิอากาศระหว่างประเทศรอบที่ 4 ซึ่งเริ่มมาตั้งแต่ปี 2553 โดยเงินมาจากงบช่วยเหลือต่างประเทศที่ถูกปรับลดลงเหลือ 0.3% ของรายได้ประชาชาติ หลังจากก่อนหน้านี้เคยอยู่ที่ 0.7% และถูกลดเหลือ 0.5% ในปี 2564

คาดว่าเงิน 9,000 ล้านปอนด์ หรือประมาณ 405,000 ล้านบาท จะเฉลี่ยใช้ราวปีละ 90,000 ล้านบาทในช่วงสามปีแรก ก่อนลดลงเหลือประมาณปีละ 67,500 ล้านบาทในช่วงปี 2572–2574 ซึ่งอยู่นอกวาระรัฐบาลปัจจุบัน

นอกจากนี้ ยังมีรายงานว่าหน่วยงานราชการพยายามปรับหมวดโครงการช่วยเหลือด้านการศึกษาและสาธารณสุขบางส่วนให้ถูกนับเป็นงบด้านสภาพภูมิอากาศ แม้โครงการเหล่านั้นอาจเกี่ยวข้องกับการแก้ปัญหาสภาพภูมิอากาศเพียงเล็กน้อยหรือแทบไม่มีเลย

ขณะเดียวกัน งบอนุรักษ์ธรรมชาติอาจถูกปรับลดลงด้วย โดยงบประมาณราว 3,000 ล้านปอนด์ (ประมาณ 135,000 ล้านบาท) ที่จัดสรรไว้เพื่อการอนุรักษ์ยังอยู่ระหว่างการพิจารณา แม้โครงการสำคัญอย่างกองทุน Blue Planet Fund เพื่อปกป้องมหาสมุทรจะยังคงอยู่ แต่คาดว่าจะถูกลดงบลง

ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าการลดงบอาจกระทบผลประโยชน์ของสหราชอาณาจักรเอง ทั้งด้านความมั่นคง อัตราเงินเฟ้อ และราคาสินค้าอาหาร หากประเทศกำลังพัฒนาไม่สามารถปกป้องป่าไม้และทรัพยากรธรรมชาติได้

อย่างไรก็ตาม โฆษกรัฐบาลยืนยันว่า สหราชอาณาจักรยังคงมุ่งมั่นสนับสนุนเงินด้านสภาพภูมิอากาศระหว่างประเทศ และกำลังปรับแนวทางเพื่อให้เงินทุกปอนด์เกิดผลลัพธ์ที่คุ้มค่าสำหรับผู้เสียภาษีและประเทศที่ได้รับความช่วยเหลือ