น้ำเกลือนาโน นวัตกรรมที่ช่วยให้การผ่าตัดนิ่วในไตใช้เวลาสั้นลง

การสลายนิ่วในไต ปกติแแล้วแพทย์จะใช้การสลายด้วยเลเซอร์ เพื่อยิงทำลายนิ่วในไตที่ก่อให้เกิดความเจ็บปวดและอาจสร้างความเสียหาย ให้แตกละเอียดเป็นชิ้นเล็ก ๆ แต่ในหลายกรณีการใช้เลเซอร์เลาไป แต่แพทย์ก็ยืายันว่าไม่ควรเพิ่มการใช้พลังงานเพราะจะอันตรายต่อผู้ป่วย เพื่อแก้ปัญหานี้นักวิจัยจึงได้พัฒนาน้ำเกลือนาโน ที่จะเข้าไปช่วยให้การสลายนิ่วทำได้รวดเร็ว และมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น

จากการทดลองโดยวิศวกรโมเลกุล มหาวิทยาลัยชิคาโก บอกว่า วิธีนี้ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของเลเซอร์ในการสลายนิ่วในไตได้สูงถึงประมาณ 700 เปอร์เซ็นต์ โดยไม่ต้องเปลี่ยนตัวเลเซอร์  ซึ่งอาจช่วยให้การผ่าตัดใช้เวลาสั้นลง ฟื้นตัวได้เร็วขึ้น และลดโอกาสการกลับมาเป็นซ้ำ

น้ำเกลือสลายนิ่วทำงานอย่างไร

โดยปกติ แพทย์จะใช้สารน้ำเกลือ เพื่อขยายโพรงภายในไตและช่วยให้มองเห็นระหว่างการทำหัตถการได้ชัดเจน พลังงานจากเลเซอร์ส่วนหนึ่งมักสูญเสียไปในสารละลายนี้ในรูปของความร้อน

นักวิจัยพบว่าการเติมอนุภาคขนาดนาโนสีเข้มที่สามารถดูดซับความยาวคลื่นของเลเซอร์ลงในสารละลาย จะช่วยให้พลังงานเลเซอร์มุ่งไปที่นิ่วได้มากขึ้น แทนที่จะสะท้อนหรือกระจายออกไป

วิธีนี้ช่วยเพิ่มปริมาณพลังงานจากเลเซอร์ที่ส่งไปและถูกดูดซับโดยนิ่วในไต ซึ่งก่อนหน้านี้หลายคนเชื่อว่าไม่สามารถปรับเปลี่ยนได้ง่าย แต่ เพ่ย จง ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมจากมหาวิทยาลัยดุ๊ก อธิบายว่า เลเซอร์แต่ละชนิดมีความยาวคลื่นเฉพาะตัวตามเทคโนโลยีที่ใช้ และหลายคนมองว่าหากความยาวคลื่นคงที่ ก็ไม่สามารถเปลี่ยนการดูดซับของเลเซอร์ในของเหลวหรือนิ่วได้

ผลการทดลองกับนิ่วในไต พบว่า นาโนฟลูอิดช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการสลายนิ่วได้หลายระดับ ตั้งแต่ 38 ถึง 727 เปอร์เซ็นต์ในแบบยิงเฉพาะจุด และ 26 ถึง 75 เปอร์เซ็นต์ในแบบสแกน

และการนำเซลล์มีชีวิตมาแช่ในสารละลายดังกล่าวเป็นเวลานานสูงสุด 24 ชั่วโมง พบว่าไม่มีความเป็นพิษและมีความปลอดภัย

อย่างไรก็ตาม ในการใช้งานจริง สารนี้จะไม่สัมผัสกับเซลล์เป็นเวลานานขนาดนั้น เพราะการสลายนิ่วเป็นหัตถการแบบผู้ป่วยนอกที่ใช้เวลาประมาณ 30 นาที และเพิ่มประสิทธิภาพการดูดซับพลังงานอาจช่วยลดระยะเวลาลงเหลือเพียง 10 นาที หากสามารถนำมาใช้ได้จริง คาดว่า น้ไเหลือนี้จะช่วยลดระยะในการผ่าตัดไปได้มาก และช่วยให้ผู้ป่วยไม่ต้องสัมผัสกับพลังงานจากเลเซอร์นานจนเกินไป