Ørsted ทดสอบโดรนยักษ์ขนส่งอะไหล่ซ่อมกังหันลมกลางทะเล

บริษัท ออร์สเต็ด (Ørsted) ประเทศเดนมาร์ก ผู้นำด้านพลังงานหมุนเวียน ประสบความสำเร็จในการทดสอบใช้โดรนขนส่งสินค้าขนาดใหญ่อัตโนมัติ เพื่อจัดส่งชุดอุปกรณ์ซ่อมบำรุงไปยังกังหันลมผลิตไฟฟ้าในโครงการ Hornsea 2 ซึ่งตั้งอยู่กลางทะเลเหนือ การทดสอบครั้งนี้นับเป็นก้าวสำคัญของการนำเทคโนโลยีไร้คนขับเข้ามาแก้ปัญหาความยากลำบากในการบริหารจัดการและบำรุงรักษาฟาร์มกังหันลมนอกชายฝั่ง 

โดยการปฏิบัติการดังกล่าวเป็นการทำงานร่วมกับบริษัท Skyports Drone Services โดยใช้โดรนขนาดใหญ่ขนส่งชุดเครื่องมือ อะไหล่ และวัสดุซ่อมบำรุงที่มีน้ำหนักระหว่าง 55 ถึง 65 กิโลกรัม โดรนสามารถปฏิบัติการบินนอกระยะสายตา หรือ BVLOS ในระยะทางราว 4 กิโลเมตร โดยทีมงานได้พัฒนาระบบเกี่ยวและปลดสัมภาระอัตโนมัติ ทำให้ลดการพึ่งพาแรงงานมนุษย์ในขั้นตอนการยกขนสินค้าได้อย่างมีประสิทธิภาพ

การทดสอบดำเนินต่อเนื่องยาวนาน 4 สัปดาห์ ภายใต้ความร่วมมืออย่างใกล้ชิดระหว่างทีมผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัย การบิน ผู้ควบคุมโดรน วิศวกร และสำนักงานการบินพลเรือนแห่งสหราชอาณาจักร ในการทำงานจริง

โดรนจะยกชุดอุปกรณ์จากเรือสนับสนุนการปฏิบัติงาน หรือ SOV ไปส่งยังยอดกังหันลมล่วงหน้าก่อนที่ช่างเทคนิคจะเดินทางไปถึง และเมื่อปฏิบัติงานเสร็จสิ้น โดรนจะบินกลับมารับชุดอุปกรณ์ที่ใช้งานแล้วกลับสู่เรือ ซึ่งรองรับได้ทั้งงานบำรุงรักษาตามแผนประจำวันและงานแก้ไขกรณีฉุกเฉิน

อเล็กซ์ บราวน์ (Alex Brown) ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Skyports Drone Services และ ริชาร์ด แมคคริลลีย์ หัวหน้าโครงการของ Ørsted ชี้แจงถึงประโยชน์ของการใช้โดรนว่า "การขนส่งอุปกรณ์แบบเดิมด้วยเรือหรือเฮลิคอปเตอร์ต้องใช้เวลา การประสานงานสูง มีความเสี่ยง และมีค่าใช้จ่ายมาก การนำโดรนมาใช้จึงช่วยตัดขั้นตอนการขนย้ายที่ยุ่งยาก เพิ่มเวลาในการทำงานซ่อมบำรุง ช่วยให้กังหันลมกลับมาปั่นไฟฟ้าได้เร็วขึ้น อีกทั้งยังลดค่าใช้จ่ายและลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกได้อย่างชัดเจน"