“ออสเตรเลีย” เดือดทะลุสถิติ อุณหภูมิพุ่งสูงเกือบ 50 องศาฯ “เมลเบิร์น” ร้อนที่สุดในรอบ 17 ปี

คลื่นความร้อนรุนแรงที่แผ่ปกคลุมพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลีย ได้จุดชนวนให้ไฟป่าลุกลามในหลายพื้นที่ ส่งผลให้ประชาชนในเมืองแถบชนบทหลายร้อยคนต้องอพยพ ขณะที่อุณหภูมิพุ่งทำลายสถิติหลายจุด โดยนครเมลเบิร์นเผชิญวันที่ร้อนที่สุดในรอบเกือบ 17 ปี

อุณหภูมิในบางพื้นที่ของนครเมลเบิร์น เมืองหลวงของรัฐวิกตอเรียซึ่งมีประชากรมากเป็นอันดับสองของประเทศ พุ่งสูงเกิน 45 องศาเซลเซียส ขณะที่หลายเมืองในเขตมาลลี ทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐวิกตอเรีย วัดอุณหภูมิได้สูงถึง 48.9 องศาเซลเซียส ทำลายสถิติอุณหภูมิสูงสุดของรัฐ ตามข้อมูลเบื้องต้นจากสำนักงานอุตุนิยมวิทยาออสเตรเลีย

รายงานระบุว่า คลื่นความร้อนครั้งนี้รุนแรงที่สุดนับตั้งแต่เหตุไฟป่า “แบล็กแซตเทอร์เดย์” (Black Saturday) ในปี 2009 ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไปถึง 173 รายในรัฐวิกตอเรีย ส่งผลให้ระดับความเสี่ยงไฟป่าในหลายพื้นที่ถูกยกระดับขึ้นสู่ระดับ “รุนแรงมาก” ท่ามกลางสถานการณ์ที่หลายชุมชนยังอยู่ระหว่างการฟื้นฟูจากไฟป่าครั้งใหญ่เมื่อต้นเดือน ซึ่งมีสาเหตุมาจากคลื่นความร้อนเช่นเดียวกัน

ด้าน “คริส ฮาร์ดแมน” หัวหน้าหน่วยดับไฟป่าแห่งรัฐวิกตอเรีย เปิดเผยว่า ขณะนี้มีไฟป่าขนาดใหญ่ลุกไหม้อยู่ 6 จุด โดย 3 จุดยังไม่สามารถควบคุมได้ โดยเฉพาะไฟป่าในเขตโอทเวย์ส ซึ่งเผาผลาญพื้นที่ไปแล้วประมาณ 62,500 ไร่ และสร้างความเสียหายแก่บ้านเรือนอย่างน้อย 3 หลัง พร้อมเตือนว่า กระแสลมแรงซึ่งอาจพัดด้วยความเร็วสูงถึง 70 กิโลเมตรต่อชั่วโมงในช่วงเย็น อาจทำให้ไฟป่าลุกลามรุนแรงขึ้นและคุกคามที่อยู่อาศัยของประชาชนเพิ่มเติม

ด้านหน่วยบริการฉุกเฉินของรัฐได้เร่งดำเนินมาตรการป้องกัน โดยเจ้าหน้าที่ได้เคาะประตูบ้านประชาชนราว 1,100 หลัง และส่งข้อความแจ้งเตือนภัยไปยังโทรศัพท์มือถือประมาณ 10,000 หมายเลข เพื่อขอให้ผู้อยู่อาศัยในพื้นที่เสี่ยงอพยพออกจากพื้นที่โดยเร็ว

ขณะเดียวกัน ทางการรัฐวิกตอเรียได้ประกาศห้ามก่อไฟโดยเด็ดขาดทั่วทั้งรัฐ เพื่อพยายามลดความเสี่ยงในการเกิดไฟป่าจุดใหม่ในช่วงที่สภาพอากาศร้อนจัดและแห้งแล้ง

ผลกระทบจากคลื่นความร้อนยังลามไปถึงการแข่งขันเทนนิสแกรนด์สแลม “ออสเตรเลียนโอเพ่น” ในนครเมลเบิร์น โดยผู้จัดการแข่งขันระบุว่า การแข่งขันในสนามกลางแจ้ง รวมถึงการปิดหลังคาสนาม จะดำเนินไปตามมาตรการรับมืออากาศร้อนจัดอย่างเข้มงวด ขณะที่การแข่งขันวีลแชร์เทนนิสได้ถูกเลื่อนออกไปเป็นวันพรุ่งนี้ (28 มกราคม) เพื่อความปลอดภัยของนักกีฬา