ชะตากรรมที่สุ่มเสี่ยง ทีมฟุตบอลหญิง "อิหร่าน" กลางสงครามร้อนแรงกับสหรัฐฯ-อิสราเอล

หากกลับประเทศอาจถูกลงโทษหนัก แต่ถ้าไม่กลับ ครอบครัวก็อาจตกอยู่ในอันตราย นี่คือทางเลือกที่แทบไม่มีทางเลือก ที่ทีมฟุตบอลหญิงอิหร่านกำลังเผชิญอยู่ในเวลานี้ หลังพวกเธอเลือกไม่ร้องเพลงชาติในการแข่งขัน AFC Women's Asian Cup 2026 ที่ออสเตรเลีย ที่ดำเนินกลางสงครามในตะวันออกกลางที่ร้อนระอุ 

เรื่องราวทั้งหมดนี้ เริ่มต้นขึ้น เมื่อทีมฟุตบอลหญิงอิหร่านเลือกที่จะไม่ร้องเพลงชาติ ก่อนการแข่งขันนัดแรกกับเกาหลีใต้ จนหลายฝ่ายมองว่า การกระทำดังกล่าว คือ การประท้วงเงียบต่อรัฐบาลอิหร่าน ท่ามกลางสถานการณ์ที่ตึงเครียดระหว่างอิหร่าน สหรัฐฯ และอิสราเอล 

ขณะที่สำนักข่าวแห่งชาติอิหร่าน ตีตราพวกเธอในตอนนั้นว่า เป็นผู้ทรยศในช่วงสงคราม

ซากิ ไฮดารี จาก Amnesty International Australia กล่าวกับสำนักข่าว ABC News Australia ว่า หากนักเตะหญิงกลุ่มนี้ เดินทางกลับอิหร่าน พวกเธออาจถูกดำเนินคดีจากรัฐได้ แต่ถ้าหากพวกเธอเลือกไม่กลับไป และอยู่ออสเตรเลียแทน ครอบครัวของพวกเธออาจถูกเพ่งเล็งแทน

แรงกดดันนั้น ดูเหมือนจะสะท้อนออกมาในเกมต่อมา เมื่อทีมอิหร่านกลับมาทำความเคารพและร้องเพลงชาติอีกครั้ง ในเกมการแข่งขันกับออสเตรเลีย และฟิลิปปินส์ ที่จบด้วยความพ่ายแพ้ของทีมอิหร่าน

นอกจากแรงกดดันทางการเมืองแล้ว ระหว่างการแข่งขันพวกเธอยังเจอแรงกดดันจากแฟนบอล ทั้งกลุ่มผู้สนับสนุนรัฐบาลอิหร่าน และกลุ่มผู้ต่อต้าน จนบางจังหวะก็เกิดการปะทะกันระหว่าง 2 ฝั่ง เป็นเหตุให้ตำรวจต้องเข้าควบคุมสถานการณ์บางช่วง

ขณะที่ หัวหน้าผู้ฝึกสอนและนักเตะพยายามหลีกเลี่ยงการตอบคำถามเรื่องการเมือง โดยยืนยันเพียงว่า ต้องการโฟกัสกับการแข่งขัน และในวันนี้ ที่ทีมของเธอปราชัย ก็ระบุว่า รอไม่ไหวที่จะพาทีมกลับประเทศโดยเร็ว 

ความกังวลว่า นักฟุตบอลหญิงอิหร่านอาจเผชิญกับโทษหนักถึงชีวิตเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ เพราะก่อนหน้านี้ ซาห์รา อาซาดปูร์ นักเตะหญิงทีมชาติอิหร่าน และซับฮา รัชเทียน ผู้ตัดสินฟุตบอลหญิงอิหร่าน ถูกยิงเสียชีวิตโดยเจ้าหน้าที่ของรัฐ ขณะเข้าร่วมประท้วงต่อต้านรัฐบาล 

สถานการณ์ที่เกิดขึ้นนี้ ทำให้นักเคลื่อนไหวในออสเตรเลียเริ่มยื่นคำร้องต่อรัฐบาล เพื่อให้คุ้มครองนักฟุตบอลหญิงอิหร่าน และเปิดทางให้พวกเธอยื่นขอลี้ภัยได้หากต้องการ ขณะนี้ มีผู้ลงนามสนับสนุนคำร้องแล้วมากกว่า 44,000 คน

พร้อมกับเรียกร้องให้ทาง FIFA และ AFC ใช้บทบาทขององค์กรฟุตบอลระดับโลก เข้ามาช่วยปกป้องความปลอดภัยของทีมฟุตบอลหญิงอิหร่านด้วย 

ท่ามกลางแรงกดดันจากทั้งในและนอกสนาม สุดท้ายแล้ว เกมที่ยากที่สุดของทีมฟุตบอลหญิงอิหร่าน อาจไม่ใช่การแข่งขันในสนาม แต่เป็นการเลือกเส้นทางชะตาชีวิตของพวกเธอที่อยู่บนทางแยกระหว่าง 2 ฝั่ง ที่ดูเหมือนจะไม่มีทางเลือกอะไรให้พวกเธอเลยหลังจากนี้