นักบินอวกาศภารกิจอาร์ทิมิส 2 เดินทางถึงศูนย์อวกาศเคนเนดี เตรียมพร้อมภารกิจดวงจันทร์

วันที่ 27 มีนาคมที่ผ่านมา ลูกเรือนักบินอวกาศทั้ง 4 คน ในภารกิจอาร์ทิมิส 2 (Artemis 2) ของนาซา (NASA) ซึ่งเป็นภารกิจส่งมนุษย์เดินทางไปยังดวงจันทร์ครั้งแรกในรอบกว่า 50 ปี ได้เดินทางมาถึงศูนย์อวกาศเคนเนดี (Kennedy Space Center) รัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา เป็นที่เรียบร้อยแล้ว เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับภารกิจครั้งประวัติศาสตร์ 

นักบินอวกาศของนาซา 4 คน ได้แก่ รีด ไวส์แมน (Reid Wiseman), วิกเตอร์ โกลเวอร์ (Victor Glover) และคริสตินา คอช (Christina Koch) ร่วมด้วยนักบินอวกาศจากองค์การอวกาศแคนาดา (CSA) เจเรมี แฮนเซน (Jeremy Hansen) ได้เป็นผู้ขับเครื่องบินเจ็ต T-38 จากศูนย์อวกาศจอห์นสันในเมืองฮิวสตัน มาลงจอดที่ทางวิ่งของศูนย์อวกาศเคนเนดี เมื่อเวลา 14.15 น. ของวันที่ 27 มีนาคม

รีด ไวส์แมน หนึ่งในนักบินอวกาศได้ให้สัมภาษณ์หลังเดินทางมาถึงว่า "ยอดเยี่ยมมากที่ได้มาที่นี่ พวกเรารักการมาเยือนที่นี่" พร้อมทั้งกล่าวขอบคุณทีมงานจากสำนักงานนักบินอวกาศที่คอยให้การสนับสนุนการฝึกบินและการกักตัวเป็นอย่างดี

นักบินอวกาศทั้ง 4 คน มีกำหนดเตรียมพุ่งทะยานขึ้นสู่อวกาศด้วยจรวด Space Launch System (SLS) อย่างเร็วที่สุดในวันที่ 1 เมษายนนี้

โดยพวกเขาจะโดยสารไปกับยานอวกาศโอไรออน (Orion) ในภารกิจซึ่งใช้ระยะเวลา 10 วัน เพื่อเดินทางไปโคจรรอบดวงจันทร์ในเส้นทางอ้อมด้านหลังดวงจันทร์ (โดยไม่มีการลงจอดบนพื้นผิว) และเดินทางกลับสู่โลก

ภารกิจนี้ถือเป็นภารกิจแบบมีลูกเรือครั้งแรกของโครงการอาร์เทมิสเพื่อปูทางสู่การตั้งถิ่นฐานอย่างยั่งยืนบนดวงจันทร์ และเป็นการส่งมนุษย์เดินทางไปยังดวงจันทร์ครั้งแรกนับตั้งแต่ภารกิจอะพอลโล 17 ในปี 1972

ก่อนหน้านี้ ลูกเรือทั้งหมดได้เข้าสู่กระบวนการกักตัวมาตั้งแต่วันที่ 20 มีนาคม ซึ่งเป็นวันเดียวกับที่จรวด SLS ถูกเคลื่อนย้ายออกจากอาคารประกอบ (VAB) ไปยังฐานปล่อยจรวด LC-39B และพวกเขาจะกักตัวต่อไปจนกว่าจะหมดช่วงเวลาโอกาสที่เหมาะสมในการปล่อยจรวด ซึ่งจะเปิดยาวไปจนถึงวันที่ 6 เมษายน

ตามกำหนดการ นาซาวางแผนจะให้ลูกเรือย้ายไปยังอาคาร Neil Armstrong Operations and Checkout ในช่วงเช้าวันพุธที่ 1 เมษายน เพื่อเริ่มต้นการสวมชุดอวกาศ

ในขณะที่ทีมงานจะเริ่มกระบวนการเติมเชื้อเพลิงเหลวที่เย็นจัดในเวลา 07.45 น. และหน้าต่างเวลา 2 ชั่วโมง สำหรับการปล่อยจรวดจะเริ่มต้นขึ้นในเวลา 18.24 น. ของวันที่ 1 เมษายน ตามเวลาในสหรัฐอเมริกา

อย่างไรก็ตาม หากเกิดเหตุขัดข้องที่ทำให้ต้องเลื่อนเวลา นาซาสามารถพยายามปล่อยจรวดใหม่ได้ถึง 4 ครั้งในช่วงระหว่างวันที่ 1-6 เมษายนนี้