ไขความลับสุขภาพของนักบินอวกาศหลังติดอยู่นอกโลก ถึง 9 เดือน
“ซูนี วิลเลียมส์” และ “บุตช์ วิลมอร์” นักบินอาวกาศได้เกินทางกลับถึงโลก เมื่อวันที่ 18 มี.ค. เวลา 17.57 น. ตามเวลาท้องถิ่น หลังจากภารกิจ 8 วัน กลายเป็น 9 เดือน
การติดอยู่ในอวกาศเป็นเวลานานจะทำให้รางกายได้รับผลกระทบจากภาวะไร้แรงโน้มถ่วง ทั้งนี้แพทย์ของ NASA ได้พูดคุยกับนักบินอวกาศทั้ง 2 คนก่อนเริ่มการเดินทางกลับบ้าน โดยแพทย์กล่าวกับสำนักข่าว CNN ว่า สุขภาพของพวกเขา "ดีมาก" แต่เมื่อมนุษย์ต้องอยู่ในภาวะไร้แรงโน้มถ่วงเป็นเวลานานมักจะทำให้เกิดภาวะต่อไปนี้
ความสูงเพิ่มขึ้น
ทั้งนี้ร่างกายของนักบินอวกาศสามารถเปลี่ยนแปลงไป บางครั้งก็มีนัยสำคัญในขณะที่อยู่นอกโลก โดยร่างกายจะเริ่มยืดออก จึงทำให้ความสูงเพิ่มขึ้นในอวกาศ เมื่อไม่มีแรงโน้มถ่วง กระดูกสันหลังของคนๆ นั้นก็จะตรงขึ้น และทำให้ส่วนสูงเพิ่มขึ้น นาซ่ากล่าวว่าส่วนสูงของลูกเรือสามารถเพิ่มขึ้นได้ 3% ในช่วงสามหรือสี่วันแรกของการไร้แรงโน้มถ่วง ตัวอย่างเช่น นักบินอวกาศเคท รูบินส์ มีส่วนสูงจาก 5 ฟุต 6 นิ้ว เป็น "ส่วนสูงในอวกาศ" ที่ 5 ฟุต 7 นิ้ว อย่างไรก็ตาม เมื่อกลับมาถึงพื้นโลก แรงโน้มถ่วงจะทำให้ขนาดตัวของนักบินอวกาศกลับคืนสู่ปกติ
ภาวะ “มีขาไก่” และ “หัวบวม”
เนื่องจากร่างกายมนุษย์ส่วนใหญ่เป็นของเหลว การกระจายตัวของของเหลวอาจทำให้ร่างกายของพวกเขามีภาวะ “มีขาไก่” และ “หัวบวม” แต่เมื่อกลับมาแล้ว ทุกอย่างก็จะกลับมาเป็นปกติ
บนโลก ของเหลวในร่างกายมีแนวโน้มที่จะเคลื่อนตัวลงมาด้านล่าง ต่ำกว่าหัวใจ แต่ในอวกาศ ของเหลวจะไหลอย่างสม่ำเสมอทั่วร่างกาย และเคลื่อนตัวไปยังจุดที่โดยปกติจะไม่สะสม นักบินอวกาศมักบอกว่ารู้สึเหมือนเป็นหวัด และบางคนมีปัญหาใน NASA เรียกว่า "โรคหน้าบวม" มีภาวะ"ขานก" หรือ "ขาไก่" โดยปกติแล้วปัญหาจะดีขึ้นหลังจากอยู่บนโลกประมาณสามวัน
กล้ามเนื้อและกระดูกเสื่อม
หากไม่มีแรงโน้มถ่วงให้ร่างกายเคลื่อนไหว และเมื่อร่างกายได้รับรังสีในอวกาศ กล้ามเนื้ออาจฝ่อและทำงานผิดปกติได้แม้กระทั่งนักบินอวกาศที่แข็งแรงที่สุด NASA พบว่าร่างกายของนักบินอวกาศสามารถลดขนาดเส้นใยกล้ามเนื้อลงได้ถึงหนึ่งในสามภายในเวลาไม่ถึงสองสัปดาห์
เพื่อช่วยบรรเทาปัญหาของกระดูกและกล้ามเนื้อ นักบินอวกาศต้องรับประทานอาหารพิเศษและออกกำลังกายประมาณ 2 ชั่วโมงครึ่งต่อวัน โดยเฉลี่ย พวกเขาสามารถใช้ลู่วิ่ง หรือปั่นจักรยาน แต่พวกเขายังมีอุปกรณ์ออกกำลังกายแบบต้านทานขั้นสูงพิเศษที่เลียนแบบการยกน้ำหนักบนโลกอีกด้วย
NASA ได้ทำการวิจัยว่าการออกกำลังกายแบบแอโรบิกและแบบต้านทานจะมีประโยชน์เท่ากับลู่วิ่งหรือไม่ เนื่องจากยานอวกาศที่จำเป็นสำหรับการบินระยะไกลในอนาคตอาจไม่สามารถรองรับอุปกรณ์ออกกำลังกายที่มีน้ำหนักมากได้