ผู้ชายเสี่ยงโรคหัวใจมากกว่าผู้หญิง เฉลี่ยอายุ 35 ก็เริ่มพบสัญญาณแล้ว

โรคหัวใจอาจไม่ใช่โรคของคนอายุมากอีกต่อไป หลังผลการศึกษชิ้นใหม่พบว่า ผู้ชายมีความเสี่ยงตั้งแต่ช่วงอายุ 30 กลางๆ และจำเป็นต้องเข้ารับการตรวจคัดกรองตั้งแต่เนิ่นๆ อีกทั้งความเสี่ยงโรคหัวใจในผู้ชายยังสูงกว่าผู้หญิงด้วย

งานวิจัยจากวารสาร Journal of the American Heart Association ได้ติดตามผู้ใหญ่มากกว่า 5,000 คน มีตั้งแต่วัยหนุ่มสาวไปจนถึงผู้ใหญ่วัยกลางคน และพบว่า ผู้ชายเข้าสู่วัยที่พบความเสี่ยงโรคหัวใจและหลอดเลือดเร็วกว่าผู้หญิง เฉลี่ยประมาณ 7 ปี

อย่างที่รู้กันดีกว่า โรคหัวใจไม่ได้เกิดขึ้นในชั่วข้ามคืน แต่ค่อย ๆ พัฒนาสะสมมาตลอดหลายปีกว่าอาการของโรคจะปรากฏ จนเข้าใจกันกว่าเป็นโรคของคนสูงอายุมากกว่า แต่ความจริงคือ โรคนี้สามารถเริ่มต้นได้ตั้งแต่ช่วยอายุ 30 - 40 ปี และถึงแม้ในช่วงนั้นจะยังไม่เป็นโรคหัวใจ แต่ความเสี่ยงก็สามารถเริ่มสะสมได้แล้ว

ข้อมูลที่มีมานาน บอกว่า มี ช่องว่าง “10 ปี” ระหว่างผู้ชายกับผู้หญิง ที่พบว่ามีความเสี่ยงเป็นโรคหัวใจ ซึ่งส่วนใหญ่โรคหลอดเลือดหัวใจตีบ มักจะเกิดในผู้ชาย โดยโรคนี้เกิดจากคราบพลัคสะสมจนหลอดเลือดหัวใจตีบหรืออุดตัน ผู้ชายจึงเสี่ยงเป็นโรคหัวใจก่อนผู้หญิงประมาณ 10 ปี 

เพื่อหาความชัดเจน ทีมวิจัยตรวจสอบ ว่า ช่องว่างความเสี่ยงนี้เกิดขึ้นกับโรคหัวใจชนิดอื่นด้วยหรือไม่ เช่น ภาวะหัวใจล้มเหลวและโรคหลอดเลือดสมอง โดยศึกษาภาวะโรคหัวใจและหลอดเลือดก่อนวัยอันควร หรืออายุประมาณ 65 ปี และวิเคราะห์ทั้งภาพรวมของโรคหัวใจ รวมถึงโรคย่อยอย่างหลอดเลือดหัวใจตีบ โรคหลอดเลือดสมอง และหัวใจล้มเหลว

ทำให้พบว่า จนถึงช่วงต้นอายุ 30 ปี ผู้ชายและผู้หญิงมีความเสี่ยงระยะสั้นใกล้เคียงกัน 

แต่เมื่ออายุถึง 35 ปี ความเสี่ยงเริ่มแตกต่างกันอย่างมีนัยยะสำคัญ โดยผู้ชายมีความเสี่ยงเร็วกว่าผู้หญิง 10 ปี ตัวอย่างเช่น เมื่ออายุ 50 ปี ผู้ชายมีความเสี่ยงโรคหัวใจและหลอดเลือดประมาณ 6% ขณะที่ผู้หญิงอยู่ที่ราว 3%

นอกจากนี้ ตลอดระยะเวลาติดตามผล โรคหัวใจและหลอดเลือดในผู้ชายจะพัฒนาไปเร็วกว่าผู้หญิง โดยเมื่ออายุประมาณ 50 ปี ผู้ชายราว 5% ก็เป็นโรคแล้ว ขณะที่ผู้หญิงจะไปถึงระดับเดียวกันเมื่ออายุประมาณ 57 ปี หรือ ช้ากว่าราว 7 ปี

สำหรับโรคหลอดเลือดหัวใจตีบโดยเฉพาะ ความแตกต่างยิ่งชัดเจนขึ้น โดยพบว่า ผู้ชายประมาณ 2% เป็นโรคหลอดเลือดหัวใจตีบเมื่ออายุราว 48 ปี แต่ผู้หญิงจะไปถึงระดับเดียวกันเมื่ออายุใกล้ 58 ปี ซึ่งสะท้อนช่องว่างประมาณ 10 ปี

งานวิจัยยังพบว่า ความแตกต่างนี้ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยปัจจัยเสี่ยงแบบดั้งเดิม เช่น ความดันโลหิต คอเลสเตอรอล หรือการสูบบุหรี่ 

แต่ในทางตรงกันข้าม นักวิจัยไม่พบความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญระหว่างเพศในความเสี่ยงโรคหลอดเลือดสมอง โดยผู้ชายและผู้หญิงมีอายุเฉลี่ยที่เริ่มเกิดโรคใกล้เคียงกัน 

ส่วนภาวะหัวใจล้มเหลวพบความแตกต่างไม่มากในช่วงแรก แต่เมื่ออายุใกล้ 65 ปี ผู้ชายมีอัตราการเกิดโรคสูงกว่าเล็กน้อย

การศึกษาสรุปได้ว่าผู้ชายมีโอกาสป่วยเป็นโรคหัวใจเร็วกว่าผู้หญิงจริง โดยมีช่องวางอยู่ที่ประมาณ 10 ปี ดังนั้น สำหรับคุณผู้ชาย การเข้ารับการตรวจสุขภาพเชิงป้องกัน อาจเป็นโอกาสสำคัญในการลดความเสี่ยงโรคหัวใจและหลอดเลือด รวมกับการดูแลสุขภาพตั้งแต่อายุยังน้อย ก็จะเป็นผลดีต่อสุขภาพหัวใจในระยะยาว