เลือกตั้งสหรัฐฯ 2026 : นักบิน NASA ใช้สิทธิ์เข้าคูหาจากสถานีอวกาศ

อนิล เมนอน (Anil Menon) นักบินอวกาศของนาซา บันทึกคลิปวิดีโอสั้น ๆ ระบุว่า เขาได้ลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 3 พ.ย.ที่ผ่านมา โดยใช้บัตรลงคะแนนอิเล็กทรอนิกส์จากสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) 

"ยินดีต้อนรับสู่สถานีอวกาศ วันนี้พวกเราได้รับโอกาสพิเศษในการใช้สิทธิเลือกตั้ง เช่นเดียวกับทุกท่านที่อยู่บนโลก 

ที่นี่คือห้องพักของผม ซึ่งถูกใช้เป็นคูหาเลือกตั้งไป ภายในห้องมีคอมพิวเตอร์ที่ผมใช้กรอกแบบฟอร์มอิเล็กทรอนิกส์และส่งไปยังเขตแฮร์ริสเคาน์ตี (Harris County) วันนี้ผมได้ใช้สิทธิเลือกตั้งเรียบร้อยแล้ว" อนิล เมนอน กล่าว

สำหรับกระบวนการเลือกตั้งนอกโลก นักบินอวกาศจะทำการกรอกบัตรเลือกตั้งอิเล็กทรอนิกส์ผ่านคอมพิวเตอร์บนสถานีอวกาศ จากนั้นส่งข้อมูลผ่านเครือข่ายสื่อสารดาวเทียมของ NASA กลับมายังศูนย์ควบคุมภารกิจในเมืองฮิวสตัน ก่อนส่งต่อไปยังเจ้าหน้าที่จัดการเลือกตั้ง โดยข้อมูลได้รับการเข้ารหัสเพื่อรักษาความลับของการลงคะแนน

อนิล เมนอล เป็นนักบินอวกาศ NASA ชาวอเมริกัน เชื้อสายอินเดีย เดินทางไปพร้อมกับภารกิจ Expedition 74 และ 75 ในวันที่ 14 กรกฎาคม 2026 โดยจะใช้เวลาบนนั้นประมาณ 8 เดือน มีกำหนดกลับโลกในเดือนเมษายน 2027

อย่างไรก็ตาม นอกจากเมนอลแล้ว ยังมีนักบินอวกาศชาวอเมริกันอีก 2 คน ได้แก่ ลุค เดลานีย์ (Luke Delaney) และเจสสิกา วัตกินส์ (Jessica Watkins) ที่เดินทางไปพร้อมกับภารกิจ SpaceX Crew-13 ก็ร่วมใช้สิทธิ์เลือกตั้งจากสถานีอวกาศด้วยเช่นกัน

ทั้งนี้ นักบินอวกาศอเมริกันคนแรกที่ลงคะแนนเสียงจากอวกาศ คือ เดวิด วูล์ฟ (David Wolf) ในปี 1997 ซึ่งในตอนนั้นยังไม่ได้ปฏิบัติภารกิจในสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) แต่ปฏิบัติภารกิจบนสถานีอวกาศเมียร์ (Mir) ของรัสเซีย