นาซาเปิดลงชื่อไปดวงจันทร์ไททันกับยานดรากอนฟลาย ถึง ม.ค. 2027

องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ หรือ  NASA ประกาศจัดโครงการ Journey to Titan  เปิดโอกาสให้ประชาชนทั่วโลกร่วมลงทะเบียนเพื่อนำชื่อของตนเองจารึกลงบนไมโครชิปที่จะติดตั้งไปกับยาน Dragonfly ซึ่งเป็นยานสำรวจประเภทโรเตอร์คราฟต์หรือโดรนรุ่นแรกที่จะทำการบินสำรวจพื้นผิวดาวดวงอื่น 

โดยนาซามีจุดหมายปลายทาง คือ ดวงจันทร์ไททัน ดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์ ทั้งนี้ ประชาชนที่สนใจสามารถลงทะเบียนออนไลน์ผ่านเว็บไซต์นาซา โดยไม่มีค่าใช้จ่าย จนถึงวันที่ 15 มกราคม 2027 เวลา 23:59 น. ตามเวลามาตรฐานฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกา (EST)

ขั้นตอนการลงทะเบียนและกำหนดการเดินทางสู่อวกาศ

ผู้ที่ลงทะเบียนร่วมส่งชื่อในแคมเปญนี้จะได้รับบัตรผ่านขึ้นยานดิจิทัล (Digital Boarding Pass) แบบเฉพาะบุคคลเพื่อเป็นที่ระลึกในการร่วมภารกิจ โดยขณะนี้ยานดรากอนฟลายกำลังอยู่ในขั้นตอนการประกอบและพัฒนา ณ สถาบันฟิสิกส์ประยุกต์จอห์นส ฮอปกินส์ (Johns Hopkins Applied Physics Laboratory - APL) เมืองลอเรล รัฐแมริแลนด์ สหรัฐอเมริกา 

ตามแผนงาน ยานมีกำหนดเปิดฉากส่งขึ้นสู่อวกาศในปี 2028 และจะใช้เวลาเดินทางผ่านอวกาศอันยาวนานก่อนจะเดินทางถึงเป้าหมายดวงจันทร์ไททันในปี 2034

เทคโนโลยีการบินโรเตอร์คราฟต์และการศึกษาสภาพแวดล้อมไททัน

ดวงจันทร์ไททันถือเป็นวัตถุทางดาราศาสตร์ที่มีความพิเศษอย่างยิ่งในระบบสุริยะ เนื่องจากมีบรรยากาศที่หนาแน่น มีแม่น้ำและทะเลสาบที่ไหลด้วยมีเทนเหลว มีสันทรายขนาดใหญ่ รวมถึงสภาพพื้นผิวที่อุดมไปด้วยสารอินทรีย์ 

เมื่อยานดรากอนฟลายเดินทางถึงในปี 2034 ยานจะใช้เทคโนโลยีการบินแบบโรเตอร์คราฟต์เพื่อเคลื่อนที่ไปยังจุดสำรวจต่าง ๆ บนพื้นผิว โดยมีเป้าหมายในการศึกษาสภาพแวดล้อมที่หลากหลาย และค้นหาเบาะแสเกี่ยวกับเคมีก่อนเกิดสิ่งมีชีวิต (Prebiotic Chemistry) เพื่อช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจองค์ประกอบและเงื่อนไขพื้นฐานของการกำเนิดชีวิตในจักรวาลได้ดียิ่งขึ้น

การบริหารจัดการภารกิจและองค์กรรับผิดชอบ

ภารกิจดรากอนฟลายได้รับการออกแบบและก่อสร้างภายใต้การกำกับดูแลของสถาบันฟิสิกส์ประยุกต์จอห์นส ฮอปกินส์ (APL) โดยมีเอลิซาเบธ เทอร์เทิล (Elizabeth Turtle) จาก APL ทำหน้าที่เป็นหัวหน้านักวิจัยประจำภารกิจ 

นอกจากนี้ ดรากอนฟลายยังเป็นภารกิจลำดับที่ 4 ภายใต้โครงการนิวฟรอนเทียร์ส (New Frontiers Program) ของนาซา ซึ่งบริหารจัดการโดยศูนย์การบินอวกาศมาร์แชลล์ (Marshall Space Flight Center) ในเมืองฮันต์สวิลล์ รัฐแอละแบมา ภายใต้สังกัดกองอำนวยการภารกิจวิทยาศาสตร์ (Science Mission Directorate) ณ สำนักงานใหญ่ระบบนาซา กรุงวอชิงตัน 

ผู้ที่สนใจสามารถคลิกลิงค์นี้เพื่อกรอกข้อมูลผ่านทางเว็บไซต์  https://go.nasa.gov/dragonfly-names