ราคาน้ำมันเบนซินในสหรัฐฯ อาจยืนเหนือ 3 ดอลลาร์/แกลลอนจนถึงปีหน้า

คริส ไรต์ รัฐมนตรีพลังงานสหรัฐฯ เผยว่า ราคาน้ำมันเบนซินอาจผ่านจุดสูงสุดไปแล้ว แต่ก็มีแนวโน้มที่จะเคลื่อนไหวเหนือระดับ 3 ดอลลาร์/แกลลอนไปจนถึงปีหน้า ขณะเดียวกัน ไรต์คาดการณ์ว่าหากสถานการณ์ความขัดแย้งในตะวันออกกลางคลี่คลายลง ราคาน้ำมันเบนซินก็อาจลดลงต่ำกว่าระดับ 3 ดอลลาร์/แกลลอนในช่วงปลายปีนี้ หรือต้นปีหน้า

อย่างไรก็ดี ความเห็นภายในรัฐบาลสหรัฐฯ ยังแตกต่างกัน โดยสก็อตต์ เบสเซนต์ รัฐมนตรีคลังสหรัฐฯ ประเมินว่าราคาน้ำมันเบนซินอาจลดลงแตะระดับ 3 ดอลลาร์ได้ภายในช่วงฤดูร้อนปีนี้ 

ขณะที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ มองว่าราคามีแนวโน้มทรงตัวในระดับสูงไปจนถึงช่วงการเลือกตั้งกลางเทอมในเดือนพ.ย.

ความตึงเครียดในตะวันออกกลางที่ส่งผลกระทบต่ออุปทานน้ำมันได้ทำให้ราคาพลังงานปรับตัวสูงขึ้น และเพิ่มแรงกดดันทางการเมืองต่อประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมเดือนพ.ย. ซึ่งพรรครีพับลิกันจำเป็นต้องปกป้องเสียงข้างมากในสภาคองเกรส

นอกจากนี้ ผลกระทบยังลามไปยังอุตสาหกรรมการบิน โดยสายการบินต่าง ๆ ได้ออกมาเตือนถึงความเสี่ยงที่จะเกิดภาวะขาดแคลนน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบิน อย่างไรก็ตาม ฌอน ดัฟฟี รัฐมนตรีคมนาคมสหรัฐฯ ระบุว่า อุปทานเชื้อเพลิงมีแนวโน้มกลับมาอยู่ในภาวะสมดุล หากสถานการณ์ในตะวันออกกลางคลี่คลาย

่โดยราคาน้ำมันเบนซินเฉลี่ยในสหรัฐฯ ณ วันอาทิตย์ที่ 19 เม.ย. อยู่ที่ 4.05 ดอลลาร์/แกลลอน เพิ่มขึ้นจาก 3.16 ดอลลาร์ในช่วงเดียวกันของปีก่อน

โดยสถานการณ์ในตะวันออกกลางกลับมาตึงเครียดอีกครั้ง หลังจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ เปิดเผยว่า เรือ USS Spruance ซึ่งเป็นเรือพิฆาตติดตั้งขีปนาวุธนำวิถีของกองทัพเรือสหรัฐฯ ได้ยิงเรือบรรทุกสินค้าติดธงอิหร่านลำหนึ่งในอ่าวโอมาน จนทำให้เรือได้รับความเสียหายและใช้การไม่ได้ ก่อนที่หน่วยนาวิกโยธินของสหรัฐฯ จะขึ้นไปบนเรือและเข้ายึดเรือลำดังกล่าว ด้านกองบัญชาการทหารสูงสุดร่วมของอิหร่านเปิดเผยในวันนี้ว่า อิหร่านจะตอบโต้สหรัฐฯ ในไม่ช้านี้

นอกจากนี้ สำนักข่าว IRNA ของอิหร่านรายงานว่า ทางการอิหร่านได้ปฏิเสธที่จะเข้าร่วมการเจรจาสันติภาพรอบที่สองกับสหรัฐฯ โดยระบุว่า การที่อิหร่านไม่เข้าร่วมการเจรจารอบที่สองนี้ "มีสาเหตุมาจากข้อเรียกร้องที่มากเกินไปของสหรัฐฯ, ความคาดหวังที่ไม่สมจริง, การเปลี่ยนจุดยืนอยู่ตลอด, การแสดงท่าทีที่ขัดแย้งครั้งแล้วครั้งเล่า และการปิดล้อมทางทะเลที่ยังคงดำเนินอยู่ ซึ่งอิหร่านถือว่าเป็นการละเมิดข้อตกลงหยุดยิง"