สหรัฐฯ ลงทุนระบบขนส่งด่วน 90 นาที ไปที่ไหนก็ได้บนโลก ! คน สัตว์ สิ่งของ ไปได้หมด สูงสุด 100 ตัน

กองทัพอากาศสหรัฐอเมริกา (USAF) ลงนามข้อตกลงกับร็อกเก็ตแล็บ ยูเอสเอ (Rocket Lab USA) บริษัทด้านจรวดขนส่งอวกาศสัญชาติอเมริกัน เพื่อทดสอบความเป็นไปได้ในการทำระบบขนส่งในโลกด้วยจรวดตามแผนงานของ USAF ที่ต้องการสร้างระบบขนส่งด้วยจรวด (Rocket Cargo) ที่สามารถเดินทางไปยังส่วนใดของโลกก็ได้ด้วยระยะเวลา 60 - 90 นาที รองรับน้ำหนักสัมภาระหรือสิ่งของสูงสด 100 ตัน

รายละเอียดโครงการขนส่งด้วยจรวดของกองทัพอากาศสหรัฐฯ

จรวดขนส่งของ Rocket Lab USA นั้นคือนิวตรอน (Neutron) ซึ่งเป็นจรวดแบบใช้ซ้ำ (Reusable rocket) แบบสองระยะ (Two-stage rocket) รองรับการขนส่งไปยังระดับความสูงวงโคจรต่ำ (Low Earth Orbit: LEO) ด้วยสัมภาระน้ำหนักสูงสุด 13 ตัน แรงขับดันในระยะที่ 1 อยู่ที่ประมาณ 6,600 กิโลนิวตัน (kN) ใช้เครื่องยนต์ของบริษัท 9 ตัว และขับเคลื่อนด้วยเชื้อเพลิงจากมีเทนเหลว (Liquid ethane)

ในภารกิจทดสอบตามโครงการทดสอบจรวดเพื่อการขนส่งที่คล่องตัวระดับโลก หรือ รีกอล (Rocket Experimentation for Global Agile Logistics: REGAL) ซึ่งรับผิดชอบโดยกองทัพอากาศสหรัฐฯ นั้นจะดูข้อมูลต่าง ๆ ตลอดเส้นทางการปล่อยจรวดขึ้นไปยังระดับวงโคจรและกลับลงมายังโลก เช่น อุณหภูมิ ความดัน แรงจากการเร่งตัวของจรวด เส้นคลื่นความร้อน (Heat flux) ตลอดจนปัจจัยอื่น ๆ ที่อาจส่งผลต่อการขนส่ง เนื่องจากโครงการดังกล่าวจะต้องสามารถขนส่งมนุษย์หรือสิ่งมีชีวิตไ้ด้ด้วย

ในปี 2022 ที่ผ่านมา โครงการ REGAL ได้ตั้งงบประมาณเริ่มต้นกว่า 48 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือเกือบ 1,600 ล้านบาท เพื่อศึกษาความเป็นไปได้และทดสอบการใช้จรวดขนส่งระหว่างพื้นที่บนโลก และตั้งเป้าหมายไว้ว่าจรวดจะต้องมีประสิทธิภาพในการขนส่งสิ่งของหรือมนุษย์ที่มีน้ำหนักรวมไม่เกิน 100 ตัน (ไม่รวมน้ำหนักตัวจรวด) โดยใช้ระยะเวลาขนส่งจากจุดส่งไปยังพื้นที่ต่าง ๆ ของโลกได้ภายในเวลา 60 - 90 นาที ทั้งนี้ การทดสอบดังกล่าวคาดว่าจะเริ่มต้นได้ในปี 2026 นี้