"โลว์คอสต์"สหรัฐขอแพ็กเกจช่วยเหลือ 8 หมื่นล้าน

รอยเตอร์ (Reuters) รายงานอ้างหนังสือพิมพ์วอลล์สตรีทเจอร์นัล หรือ WSJ ระบุว่า กลุ่มสายการบินต้นทุนต่ำของสหรัฐ ซึ่งรวมถึงฟรอนเทียร์ (Frontier) และอาเวโล (Avelo) กำลังขอความช่วยเหลือจากรัฐบาลสหรัฐเป็นจำนวน 2.5 พันล้านดอลลาร์ (ราว 80,000 ล้านบาท) แลกกับใบสำคัญแสดงสิทธิที่สามารถแปลงเป็นหุ้นสามัญได้

หนังสือพิมพ์ WSJ ระบุว่า ผู้บริหารระดับสูงสายการบินต้นทุนต่ำหลายแห่งพบกับฌอน ดัฟฟี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม  และ ไบรอัน เบดฟอร์ด ประธานเจ้าหน้าที่บริหารการบินแห่งสหรัฐ ในกรุงวอชิงตันเมื่อ 21 เม.ย.ที่ผ่านมา และคาดว่าการหารือเกี่ยวกับแพ็คเกจความช่วยเหลือที่เป็นไปได้จะดำเนินต่อไปในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

ตามรายงาน กลุ่มดังกล่าวได้คำนวณตัวเลข 2.5 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งมาจากประมาณการว่าพวกเขาจะจ่ายค่าเชื้อเพลิงเครื่องบินเพิ่มขึ้นเท่าใดในปีนี้เมื่อเทียบกับการคาดการณ์ก่อนหน้านี้ โดยสมมติว่าราคายังคงสูงกว่า 4 ดอลลาร์ต่อแกลลอนโดยเฉลี่ย

ข้อเสนอนี้เน้นย้ำถึงผลกระทบที่ไม่ได้ตั้งใจประการหนึ่งของสงครามอิหร่านที่สหรัฐและอิสราเอลเริ่มขึ้น คือ ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบินที่พุ่งสูงขึ้นเกือบสองเท่าจาก 85-90 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล เป็น 150-200 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ทำให้กำไรลดลงและผลักดันสายการบินที่อ่อนแอให้เข้าใกล้จุดวิกฤตมากขึ้น

การเคลื่อนไหวนี้ยังเกิดขึ้นในขณะที่รัฐบาลทรัมป์ใกล้จะบรรลุข้อตกลงเพื่อช่วยเหลือสายการบินต้นทุนต่ำ สปิริต แอร์ไลน์ส (Spirit Airlines) ซึ่งอาจรวมถึงเงินทุนสนับสนุนจากรัฐบาลสูงถึง 500 ล้านดอลลาร์ (ราว 16 ล้านล้านบาท) เพื่อช่วยให้สายการบินสามารถดำเนินกิจการต่อไปได้ในระหว่างกระบวนการล้มละลาย

ย้อนไปในช่วงการระบาดของโควิด-19 กระทรวงการคลังสหรัฐได้รับใบสำคัญแสดงสิทธิในหุ้นของสายการบินหลักๆ เพื่อแลกกับความช่วยเหลือภายใต้โครงการสนับสนุนมูลค่า 54,000 ล้านดอลลาร์ (1.7 ล้านล้านบาท) แต่ในที่สุดก็ได้รับเงินจากการขายใบสำคัญแสดงสิทธิเหล่านั้นเพียง 556.7 ล้านดอลลาร์ (ราว 1.8  หมื่นล้านบาท) เนื่องจากหลายใบสำคัญแสดงสิทธินั้นมีมูลค่าน้อยมาก