อินเดียช่วยประชาชนลดภาษีน้ำมันเบนซิน-ดีเซลให้คำมั่น “ยังไม่ขาดแคลน”

อินเดียประกาศลดภาษีน้ำมันทั้งเบนซิลและดีเซลลงเพื่อหวังบรรเทาภาระของประชาชน และสกัดความเสี่ยงเงินเฟ้อ ท่ามกลางราคาพลังงานที่พุ่งสูงขึ้นอย่างมาก จากสงครามระหว่างสหรัฐฯ อิสราเอล ต่ออิหร่าน

ฮาร์ดีฟ ซิง ปูรี รัฐมนตรีพลังงานอินเีดย ระบุผ่าน X วันนี้ว่า รัฐบาลจำเป็นต้องเลือกระหว่าง "ปรับขึ้นราคาน้ำมันอย่างรุนแรง" หรือ "ยอมรับผลกระทบทางการคลังของรัฐเอง" เพื่อปกป้องผู้บริโภค 

ภาษีน้ำมันเบนซินจะถูกตัดลดจาก 13 รูปี (ราว 4.50 บาท) ต่อลิตร เหลือเพียง 3 รูปี หรือราว 1 บาท ต่อลิตร / ส่วนน้ำมันดีเซล เดิมภาษี 10 รูปีต่อลิตร หรือราว 3.50 บาท จะถูกยกเลิกทั้งหมด  

อินเดียนับเป็นประเทศผู้นำเข้าน้ำมันดิบรายใหญ่อันดับ 3 ของโลก และเป็นผู้ส่งออกรายใหญ่ของผลิตภัณฑ์น้ำมันสำเร็จรูป -  โดยอินเดียนำเข้าน้ำมันดิบถึง 40% จากช่องแคบฮอร์มุซ แต่เจ้าหน้าที่ยังยืนยันว่า ยังไม่มีภาวะ "ขาดแคลน" ท่ามกลางสงคราม และประเมินว่าน้ำมันสำรองจะสามารถอยู่ได้อีกราว 74 วัน

รัฐมนตรีพลังงานยังกล่าวถึงกระแสข่าวลือว่าจะมีการล็อกดาวน์ประเทศ อันเนื่องจากวิกฤตพลังงานด้วยว่า นี่คือเรื่องเท็จอย่างสิ้นเชิง  พร้อมย้ำว่าอินเดียยังคงมีความยืดหยุ่นและรับมือได้

อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่า ราคาน้ำมันหน้าปั๊มสำหรับผู้บริโภคทั่วไปจะปรับเปลี่ยนเช่นไร โดยนักวิเคราะห์ระบุว่า บริษัทน้ำมันก่อนหน้านี้ต้องมีการขายขาดทุน จะเป็นกลุ่มที่ได้รับประโยชน์จากการลดภาษีนี้

มาธาวี อโรรา นักเศรษฐศาสตร์จาก Emkay Global ให้สัมภาษณ์กับรอยเตอร์สว่า มาตรการดังกล่าวอาจกระทบฐานะการคลังของรัฐ ราว 1.55 ล้านล้านรูปี หรือราว 5 แสนล้านบาทต่อปี 

ขณะเดียวกัน ทางการการคลังได้กลับมาเก็บภาษีส่งออกดีเซลและเชื้อเพลิงเครื่องบินอีกครั้ง โดยปรับขึ้นเป็น 21.5 รูปี (7 บาท) และ 29.5 รูปี (10 บาท) ต่อลิตรตามลำดับ หลังจากที่เคยยกเลิกภาษีดังกล่าวไปในปี 2024

แม้อินเดียจะเปิดเสรีราคาน้ำมัน แต่บริษัทน้ำมันของรัฐ ซึ่งครองตลาดกว่า 90% มักไม่ปรับขึ้นราคาทันทีเมื่อราคาน้ำมันโลกเพิ่มขึ้น ทำให้ภาระต้นทุนถูก “ดูดซับ” โดยรัฐและบริษัทแทนผู้บริโภค

สงครามของสหรัฐฯ ต่ออิหร่านนี้ กำลังผลักดันให้อินเดีย หันกลับไปหาเพื่อนเก่าอย่าง "รัสเซีย" มากขึ้นด้วย 

จากเมื่อต้นปีที่อินเดียเพิ่งถูกสหรัฐฯ กดดันให้ยกเลิกการซื้อน้ำมันและพลังงานจากรัสเซีย เพื่อกดดันรัสเซียให้หยุดสงครามต่อยูเครน แต่เพียง 2 เดือนหลังจากนั้น กลับกลายเป็นว่าความสัมพันธ์และความร่วมมือด้านพลังงานของอินเดียและรัสเซีย กลับยิ่งดูจะมีความลึกซึ้งมากยิ่งขึ้น  เมื่อมีกระแสข่าวว่า รัสเซียตกลงที่จะขายก๊าซธรรมชาติเหลวให้อินเดียโดยตรงเป็นครั้งแรก นับตั้งแต่เริ่มสงครามยูเครน - และหากอินเดียทำตามข้อตกลงนั้น ก็อาจจะเสี่ยงต่อการละเมิดต่อมาตรการคว่ำบาตรของชาติตะวันตก  - ซึ่งทั้งทางการอินเดีย และรัสเซีย ยังไม่ได้แสดงความเห็นในเรื่องดังกล่าว 

ทั้งนีั้ อินเดียกลายเป็นผู้ซื้อน้ำมันดิบรายใหญ่ของรัสเซีย นับตั้งแต่เริ่มบุกยูเครน โดยได้ซื้อน้ำมันดิบจากรัสเซียเกือบ 44,000 ล้านดอลาร์ หรือเกือบ 1.5 ล้านล้านบาท เมือปีที่แล้ว  ซึ่งชาติตะวันตกระบุว่า เงินดังกล่าวถูกนำไปขับเคลื่อนสงครามของรัสเซียในยูเครนต่อ