ไขปริศนาแหล่งน้ำบนดาวอังคาร จากหลักฐานที่อาจเก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยพบ

นักวิทยาศาสตร์ค้นพบหลักฐานที่อาจเก่าแก่ที่สุด ซึ่งบ่งชี้ถึงการมีอยู่ของระบบน้ำร้อนที่ไหลเวียนบนดาวอังคาร (hot water activity) ซึ่งการค้นพบนี้ บ่งชี้ถึงความเป็นไปได้ที่ว่า ดาวอังคารอาจจะเคยมีระบบความร้อนใต้พิภพที่คล้ายกับภูเขาไฟของโลกและอาจเคยเป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิต

ที่มา : NASA

ก่อนหน้านี้มนุษย์เรามีการศึกษาเกี่ยวกับดาวอังคาร ผ่านข้อมูลที่ได้จากภารกิจสำรวจด้วยยานโรเวอร์ และการศึกษาอุกกาบาตต่าง ๆ ที่ทำให้นักวิทยาศาสตร์ได้ข้อมูลมานานแล้วว่า “น้ำ” ซึ่งเป็นองค์ประกอบสำคัญต่อชีวิตเคยมีอยู่จริงบนดาวอังคาร แต่ช่วงเวลาการปรากฏแหล่งน้ำยังไม่แน่นอน 

จนกระทั่งในการศึกษาล่าสุดนี้ ที่ทำให้นักวิทยาศาสตร์คาดว่า นี่อาจจะเป็นหลักฐานที่เก่าแก่ที่สุด ที่ชี้ถึงของการมีอยู่ของระบบน้ำร้อนบนดาวอังคาร ผ่านงานวิจัยที่นำโดยมหาวิทยาลัยเคอร์ทินของออสเตรเลีย ซึ่งได้วิเคราะห์ผลึกเพทาย (zircon) อายุ 4,450 ล้านปี จากอุกกาบาต เอ็นดับเบิลยูเอ-เจ็ดศูนย์สามสี่ (NWA7034) หรือที่รู้จักกันในชื่อ แบล็ก บิวตี้ (Black Beauty) 

การวิเคราะห์ของพวกเขาเผยให้เห็น ร่องรอยทางเคมี หรือองค์ประกอบของแร่ธาตุ ที่บ่งชี้ถึงการมีอยู่ของน้ำภายในผลึกเพทาย ซึ่งทีมวิจัยระบุว่า การค้นพบนี้ให้ข้อมูลใหม่เกี่ยวกับระบบความร้อนใต้พิภพของดาวอังคารสมัยโบราณที่เชื่อมโยงกับกิจกรรมของภูเขาไฟ และให้ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญเกี่ยวกับศักยภาพในการอยู่อาศัยของดาวเคราะห์ดวงนี้ในช่วงแรก ๆ

จากการศึกษานี้ทีมวิจัยยังสามารถระบุรูปแบบของธาตุต่าง ๆ ในผลึกเพทายนี้ได้ ซึ่งรวมถึงเหล็ก อะลูมิเนียม อิตเทรียม (yttrium) หรือโลหะที่มีผลึกสูง และโซเดียม ธาตุเหล่านี้ถูกเพิ่มเข้ามาในขณะที่ผลึกเพทายก่อตัวขึ้นเมื่อราว 4,450 ล้านปีก่อน ชี้ให้เห็นว่ามีน้ำอยู่ในยุคแรกของดาวอังคาร

สำหรับการศึกษาฉบับได้ตีพิมพ์ลงในวารสารวิจัย ไซแอนซ์ แอดวานซ์ (Science Advances) เมื่อวันที่ 22 พฤศจิกายนที่ผ่านมา ทั้งนี้ทางทีมวิจัยหวังว่าการค้นพบนี้จะเปิดช่องทางใหม่ในการทำความเข้าใจระบบความร้อนใต้พิภพโบราณของดาวอังคาร รวมถึงความเป็นไปได้ในการอยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตในอดีตของดาวเคราะห์ดวงนี้ให้มากขึ้น 

ที่มา : NASA

ที่มา : Aaron Cavosie

ที่มาข้อมูล InterestingEngineering, SciTechDaily, APvideohub

ที่มารูปภาพ NASA