"Sony" อ่วม! ผู้ใช้ PlayStation ฟ้องผูกขาด-ตั้งราคาสูงเกินจริง

บริษัทบันเทิงยักษ์ใหญ่จากญี่ปุ่น Sony (โซนี่) ต้องเผชิญคดีฟ้องร้องแบบกลุ่มครั้งใหญ่ใน ในสหราชอาณาจักร มูลค่าราว 2 พันล้านปอนด์ หรือประมาณ 2.7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ หลังถูกกล่าวหาว่าละเมิดกฎหมายการแข่งขันทางการค้า ด้วยการตั้งราคาสูงเกินจริงสำหรับเกมดิจิทัลและเนื้อหาเสริมบนแพลตฟอร์มเกมของบริษัท

การดำเนินคดีครั้งนี้เริ่มต้นโดยกลุ่มผู้บริโภคที่เป็นผู้ใช้งาน PlayStation ในสหราชอาณาจักร ซึ่งมีจำนวนราว 12.2 ล้านราย โดยกล่าวหาว่าโซนี่ใช้ตำแหน่งทางการตลาดของตนเพื่อเก็บค่าบริการและราคาสินค้าดิจิทัลสูงเกินไปต่อเนื่องเกือบหนึ่งทศวรรษ

ประเด็นสำคัญของคดีอยู่ที่แพลตฟอร์ม PlayStation Store ซึ่งเป็นช่องทางหลักสำหรับซื้อเกมดิจิทัลและไอเท็มเสริมบนเครื่อง PlayStation โดยผู้ร้องเรียนระบุว่า โซนี่มีอำนาจใกล้เคียงการผูกขาดในตลาดเกมดิจิทัลสำหรับเครื่องคอนโซลของตน ทำให้สามารถกำหนดราคาหรือเรียกเก็บค่าคอมมิชชันจากผู้พัฒนาเกมได้สูงประมาณร้อยละ 30

ในขณะที่แพลตฟอร์มจำหน่ายเกมบนคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลซึ่งมีการแข่งขันสูงกว่า มักเก็บค่าธรรมเนียมในอัตราที่ต่ำกว่า โดยเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณร้อยละ 12-20

ผู้ฟ้องร้องยังระบุว่า เกมสมัยใหม่จำนวนมากถูกออกแบบให้กระตุ้นผู้เล่นใช้จ่ายเงินเพิ่มเติมผ่านระบบไอเท็มหรือเนื้อหาเสริมภายในเกม เพื่อปลดล็อกฟีเจอร์ใหม่ ปรับแต่งตัวละคร หรือเพิ่มอาวุธและความสามารถต่าง ๆ ซึ่งอาจทำให้ผู้เล่นรวมถึงเยาวชนใช้เงินจำนวนมากโดยไม่รู้ตัว

คดีดังกล่าวจะถูกพิจารณาโดยศาลการแข่งขันทางการค้าในลอนดอน และคาดว่าจะใช้เวลาพิจารณาประมาณ 10 สัปดาห์ หากศาลตัดสินให้ผู้บริโภคชนะคดี เงินชดเชยเกือบ 2 พันล้านปอนด์อาจถูกกระจายให้กับผู้ใช้ที่ซื้อเกมดิจิทัลหรือเนื้อหาเสริมผ่าน PlayStation Store ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา จนถึงเดือนกุมภาพันธ์ ปี 2026

ตามกฎหมายของสหราชอาณาจักร ผู้ใช้ที่ได้รับผลกระทบจะถูกนับรวมในคดีแบบกลุ่มโดยอัตโนมัติ เว้นแต่จะเลือกถอนตัวจากกระบวนการพิจารณา

แม้โซนี่จะยังไม่ได้แสดงความเห็นต่อสื่ออย่างเป็นทางการ แต่บริษัทเคยระบุในการต่อสู้คดีว่า โมเดลการจำหน่ายเกมดิจิทัลของบริษัทมีเหตุผลทางธุรกิจและเป็นไปตามกฎหมาย

คดีนี้ยังเกิดขึ้นท่ามกลางกระแสการตรวจสอบอำนาจของแพลตฟอร์มดิจิทัลทั่วโลก หลังจากก่อนหน้านี้ Apple เพิ่งแพ้คดีในลอนดอนเกี่ยวกับการเก็บค่าคอมมิชชันบน App Store ซึ่งอาจทำให้บริษัทต้องชดเชยเงินให้ผู้ใช้จำนวนมากเช่นกัน