ประวัติไม่ธรรมดา ประธานเฟดคนใหม่ “เควิน วอร์ช” รวยระดับเศรษฐี จับตาทิศทางดอกเบี้ย ใต้เงา “ทรัมป์” หรืออิสระทางการเมือง ?

จับตาประธานเฟดคนใหม่ รวยระดับมหาเศรษฐี “เควิน วอร์ช” และทิศทางดอกเบี้ยสหรัฐฯ ใต้เงา “ทรัมป์” หรืออิสระทางการเมือง ?

เรื่องใหญ่ระดับโลกกำลังเกิดขึ้นอีกครั้ง เมื่อสายตาของนักลงทุนทั่วโลกกำลังจับจ้องไปที่ “ประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ” หรือ “ประธานเฟด” คนใหม่ เพราะตำแหน่งนี้ คือ ผู้กำหนดทิศทางนโยบายการเงินของประเทศเศรษฐกิจอันดับหนึ่งของโลก และส่งผลโดยตรงต่อดอกเบี้ย ค่าเงินดอลลาร์ การลงทุน รวมถึงเศรษฐกิจโลกทั้งระบบ

บุคคลที่กำลังถูกพูดถึงมากที่สุดในเวลานี้ คือ “เควิน วอร์ช” ผู้ถูกวางตัวให้เข้ามาแทน “เจอโรม พาวเวล” หลังช่วงปลายวาระของพาวเวลเต็มไปด้วยแรงกดดันทางการเมือง โดยเฉพาะการถูกเรียกร้องจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ให้เร่งลดอัตราดอกเบี้ยเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจสหรัฐฯ

แต่สิ่งที่ทำให้ชื่อของวอร์ชกลายเป็นประเด็นร้อน ไม่ได้มีแค่เรื่องแนวทางนโยบายการเงิน หากยังรวมถึง “ความร่ำรวย” ระดับมหาเศรษฐีของเขาและครอบครัว ซึ่งถูกเปิดเผยผ่านเอกสารแสดงบัญชีทรัพย์สินที่ยื่นต่อคณะกรรมาธิการการธนาคารของวุฒิสภาสหรัฐฯ

"เควิน วอร์ช" และภรรยา ครองทรัพย์สินขั้นต่ำกว่า 6,100 ล้านบาท

ข้อมูลจากเอกสารทางการระบุว่า วอร์ชและภรรยา มีทรัพย์สินรวมขั้นต่ำประมาณ 192 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือมากกว่า 6,100 ล้านบาท

ภรรยาของเขา คือ “เจน ลอเดอร์” ทายาทรุ่นที่ 3 ของอาณาจักรเครื่องสำอางระดับโลก Estée Lauder Companies ซึ่งถือเป็นหนึ่งในตระกูลธุรกิจที่มั่งคั่งที่สุดของสหรัฐฯ

อย่างไรก็ตาม ตัวเลขดังกล่าวอาจเป็นเพียง “ขั้นต่ำ” เท่านั้น เพราะระบบการยื่นบัญชีทรัพย์สินของเจ้าหน้าที่รัฐสหรัฐฯ ใช้วิธีระบุมูลค่าเป็นช่วงกว้าง ไม่ได้เปิดเผยตัวเลขที่แน่นอนทั้งหมด ทำให้นักวิเคราะห์จำนวนมากเชื่อว่า ความมั่งคั่งที่แท้จริงของครอบครัวนี้อาจสูงกว่านั้นมาก

รายงานของ Bloomberg ระบุว่า เจน ลอเดอร์ ถือหุ้น Estée Lauder ทั้งในนามส่วนตัวและผ่านทรัสต์ครอบครัว คิดเป็นมูลค่าประมาณ 1.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และยังได้รับเงินปันผลสะสมมากกว่า 450 ล้านดอลลาร์ นอกจากนี้ยังเคยขายหุ้นออกไปแล้วมากกว่า 83 ล้านดอลลาร์ นับตั้งแต่ปี 2003

หากวอร์ชได้รับตำแหน่งประธานเฟดอย่างเป็นทางการ เขาจะกลายเป็นหนึ่งในบุคคลที่มั่งคั่งที่สุด ที่เคยนั่งอยู่ในคณะกรรมการเฟด ตลอดประวัติศาสตร์กว่า 100 ปีของธนาคารกลางสหรัฐฯ

Bloomberg ยังประเมินว่า หากนับเฉพาะตัวเลขขั้นต่ำจากเอกสารทางการ ทรัพย์สินรวมของวอร์ชและภรรยา มีมูลค่าสูงกว่าทรัพย์สินของกรรมการเฟดคนอื่นรวมกันมากกว่า 6 เท่า

จาก Morgan Stanley สู่เก้าอี้เฟด

แม้ประเด็นเรื่องความร่ำรวยจะถูกพูดถึงอย่างมาก แต่หากมองในมิติของประสบการณ์และเส้นทางอาชีพ “เควิน วอร์ช” ก็ถือเป็นบุคคลที่มีประวัติไม่ธรรมดาเช่นกัน

วอร์ช ปัจจุบันอายุ 56 ปี เกิดเมื่อวันที่ 13 เมษายน ปี 1970 จบการศึกษาด้านศิลปศาสตร์จาก Stanford University และด้านกฎหมายจาก Harvard Law School

เขาเริ่มต้นอาชีพในสายวาณิชธนกิจที่ Morgan Stanley ก่อนเข้าสู่แวดวงนโยบายเศรษฐกิจ โดยเคยทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาเศรษฐกิจในรัฐบาลของประธานาธิบดี George W. Bush

ในปี 2006 วอร์ชได้รับแต่งตั้งเป็นผู้ว่าการเฟด ด้วยวัยเพียง 35 ปี กลายเป็นหนึ่งในผู้ว่าการเฟดที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ

หลังลาออกจากเฟดในปี 2011 เขายังคงทำงานด้านวิชาการและนโยบายสาธารณะอย่างต่อเนื่อง พร้อมบทบาทในภาคธุรกิจและองค์กรขนาดใหญ่หลายแห่ง

อย่างไรก็ตาม เส้นทางของวอร์ชก็ไม่ได้ไร้ข้อถกเถียง เขาเคยถูกวิจารณ์อย่างหนักในช่วงก่อนเกิดวิกฤตการเงินสหรัฐฯ จากการถูกมองว่าประเมินความเสี่ยงของตลาดสินเชื่อที่อยู่อาศัยต่ำเกินไป รวมถึงสนับสนุนการคงดอกเบี้ยระดับสูง แม้เศรษฐกิจเริ่มเผชิญความเสี่ยงภาวะเงินฝืด

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา วอร์ชมักออกมาวิพากษ์นโยบายของเฟด โดยเฉพาะประเด็นด้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และความหลากหลายทางสังคม ซึ่งเขามองว่าอยู่นอกเหนือพันธกิจหลักของธนาคารกลาง

นอกจากนี้ เขายังวิจารณ์ว่าเฟดดำเนินนโยบายการเงินผิดพลาดมาเป็นเวลานาน และควรกลับมาให้ความสำคัญกับภารกิจหลักเรื่องเสถียรภาพราคาและเศรษฐกิจมากกว่าเดิม

ความสัมพันธ์กับ “ทรัมป์” ที่ทั่วโลกจับตา

อีกหนึ่งเหตุผลสำคัญที่ทำให้ชื่อของวอร์ชถูกจับตามองอย่างมาก คือ ความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์

ตลอดช่วงที่ผ่านมา ทรัมป์แสดงจุดยืนชัดเจนว่า ต้องการให้เฟดลดอัตราดอกเบี้ยเร็วขึ้น เพื่อช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจสหรัฐฯ และลดต้นทุนทางการเงินของภาคธุรกิจและประชาชน

การเสนอชื่อวอร์ช จึงเกิดขึ้นท่ามกลางคำถามสำคัญเกี่ยวกับ “ความเป็นอิสระของเฟด” ว่าจะยังสามารถดำเนินนโยบายการเงินโดยปราศจากแรงกดดันทางการเมืองได้หรือไม่

นักเศรษฐศาสตร์จำนวนมากเตือนว่า ประธานเฟดจำเป็นต้องรักษาสมดุลระหว่างแรงกดดันจากฝ่ายการเมือง กับความน่าเชื่อถือของธนาคารกลาง เพราะหากตลาดมองว่าเฟดขาดความเป็นอิสระ อาจกระทบความเชื่อมั่นของนักลงทุนทั่วโลก

ขณะเดียวกัน วอร์ชยังต้องเผชิญกฎด้านจริยธรรมและข้อกำหนดด้านการลงทุนที่เข้มงวดขึ้น หลังเฟดเคยเผชิญกรณีอื้อฉาวเรื่องการซื้อขายหุ้นของเจ้าหน้าที่ระดับสูงในปี 2022

กฎใหม่ของเฟดกำหนดห้ามเจ้าหน้าที่ซื้อขายหุ้นรายตัวโดยอิสระ ต้องขออนุมัติล่วงหน้าสำหรับธุรกรรมลงทุน และห้ามถือหุ้นในสถาบันการเงินที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของเฟด

วอร์ชระบุในเอกสารด้านจริยธรรมว่า เขาจะทยอยขายสินทรัพย์บางส่วน รวมถึงลาออกจากตำแหน่งกรรมการบริษัทหลายแห่ง เช่น UPS และให้คำมั่นว่าจะไม่เข้าไปเกี่ยวข้องกับนโยบายที่อาจส่งผลกระทบต่อ Estée Lauder เพื่อหลีกเลี่ยงผลประโยชน์ทับซ้อน

จุดแข็ง หรือ จุดเปราะบาง ?

ความมั่งคั่งระดับมหาเศรษฐีของวอร์ช จึงกลายเป็นทั้ง “จุดแข็ง” และ “จุดเปราะบาง” ในเวลาเดียวกัน

ฝ่ายที่สนับสนุนมองว่า การที่ประธานเฟดมีฐานะมั่นคงอยู่แล้ว อาจช่วยให้สามารถตัดสินใจเชิงนโยบายได้อย่างอิสระ ไม่ต้องพึ่งพาผลประโยชน์ทางธุรกิจ หรือแรงจูงใจทางการเงินในอนาคต

แต่ในอีกด้านหนึ่ง ก็มีเสียงวิจารณ์จำนวนไม่น้อยที่ตั้งคำถามว่า ผู้นำเฟดที่มีความมั่งคั่งมหาศาล จะเข้าใจปัญหาของประชาชนทั่วไปได้มากน้อยเพียงใด

โดยเฉพาะในช่วงที่ชาวอเมริกันจำนวนมากกำลังเผชิญค่าครองชีพสูง ดอกเบี้ยบ้านแพง หนี้บัตรเครดิตเพิ่มขึ้น และแรงกดดันจากเงินเฟ้อที่ยังไม่หมดไป

ที่สำคัญ ตำแหน่งประธานเฟด ไม่ได้มีผลเฉพาะต่อเศรษฐกิจสหรัฐฯ เท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อเศรษฐกิจโลกทั้งระบบ เพราะดอลลาร์สหรัฐยังเป็นสกุลเงินหลักของโลก

ทุกการตัดสินใจของเฟด จึงส่งผลต่อทิศทางเงินทุน ค่าเงิน ตลาดหุ้น ตลาดพันธบัตร รวมถึงเศรษฐกิจของประเทศต่าง ๆ ทั่วโลก

บทสรุป

ตำแหน่ง “ประธานเฟด” จึงไม่ใช่ตำแหน่งที่วัดกันด้วยความร่ำรวยเพียงอย่างเดียว แต่เป็นตำแหน่งที่ถูกวัดด้วย “ความสามารถ” และ “ความน่าเชื่อถือ”

เพราะผู้ที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวนี้ ไม่ได้กำหนดแค่อนาคตเศรษฐกิจสหรัฐฯ แต่ยังมีอิทธิพลต่อสมดุลเศรษฐกิจโลกทั้งระบบ

และในยุคที่โลกกำลังเผชิญทั้งเงินเฟ้อ หนี้สูง ความขัดแย้งทางภูมิรัฐศาสตร์ และแรงกดดันทางการเมือง การมาของ “เควิน วอร์ช” จึงอาจเป็นอีกหนึ่งจุดเปลี่ยนสำคัญของเศรษฐกิจโลกในทศวรรษนี้