พัฒนาขาเทียมเชื่อมกับกระดูก-กล้ามเนื้อ ทำให้คนใส่รู้สึกเหมือนเป็นขาจริง

แม้เป็นขาเทียม แต่จะไม่เป็นอุปสรรคการเดินของผู้ป่วยอีกต่อไป หลังนักวิจัยพัฒนาขาเทียมที่เชื่อมกระดูกเข้ากับกล้ามเนื้อโดยตรง ทำให้ผู้สวมใส่เดินเหินคล่องแคล่วเหมือนขาจริง

ขาเทียมรุ่นใหม่นี้ พัฒนาโดยทีมนักวิจัยจาก สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ หรือ MIT บอกว่า ด้วยนวัตกรรมที่พวกเขาค้นพบ การใส่ขาเทียมไม่ได้รู้สึกเหมือนเป็นอุปกรณ์เสริม แต่เหมือนกับเป็นขาจริงๆ ทำให้คนสวมใส่เดินขึ้นบันได หรือก้าวข้ามสิ่งของได้ดียิ่งขึ้น

ความพิเศษของขาเทียมนี้ ขาเทียมไม่ใช้แค่ใช้งานได้ แต่ ทำให้ผู้ใช้งานรู้สึกว่าเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย โดยเทคโนดยลีฝังแท่งไทเทเนียมเข้าไปในกระดูกต้นขา

แล้วต่อสายไฟเล็กเข้ากับกล้ามเนื้อ ทำให้ร่างกายสามารถตอบสนองต่อการเคลื้่อนไหวได้ไวและแม่นยำกว่าขาเทียมรุ่นเดิมๆ 

นักวิจัยบอกว่า โดยปกติแล้ว เมื่อได้รับบาดเจ็บ การผ่าตัดขาจะตัดกล้ามเนื้อให้ขาดออกจากกัน เมื่อต้องใส่ขาเทียม จึงทำให้รู้สึกเป็นเหมือนอุปกรณ์เสริม

แต่ขาเทียมรุ่นใหม่นี้ จะเชื่อมกล้ามเนื้อที่ทำงานคู่กัน ให้กลับมาทำงานร่วมกันได้อีกครั้ง ระบบประสาทยังสามารถส่งสัญญาควบคุมได้เหมือนเดิม 

นอกจากนี้ ขาเทียมแบบเดิมที่ใช้ปลอกครอบติดกับผิวหนัง ทำให้รู้สึกคนใส่เจ็บ มีแผลกดทับ แต่การฝังเชื่อมขาเทียมเข้ากับกระดูก นอกจากไม่ทำให้บาดเจ็บตอนสวมใส่ ไม่ทำให้ติดเชื้อ ยังทำให้เดินเหินได้คล่องขึ้น รับน้ำหนักได้ดีขึ้นด้วย

ทั้งหมดนี้ไม่ใช่แค่การคาดคะเนของนักวิจัย เพราะได้ทดลองกับคนจริงๆ เป็นอาสาสมัครที่ได้รับบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อ หรือเคยใช้ขาเทียมแบบทั่วไป พบว่าพวกเขาสามารถขึ้นลงบันได้อย่างคล่องแคล่ว หลบเลี่ยงสิ่งกีดขว้างได้อย่างใจสั่ง ราวกับเป้นขาของตัวเอง

ทีมวิจัย บอกว่า เมื่อทดลองเสร็จแล้ว และได้รับการอนุมัติจาก FDA ในสหรัฐฯ คาดว่าจะสามารถเริ่มทดลองกับคนไข้ในอีก 5 ปี