อินเดียฝึก “สุนัขดมกลิ่นมะเร็ง” ใช้ AI ช่วยดึงศักยภาพ ฝึกดมกลิ่นชี้เป้าโรคร้าย

สตาร์ตอัปด้านเทคโนโลยีจากอินเดีย ด็อกโนซิส (Dognosis) พัฒนาวิธีการคัดกรองมะเร็งที่ไม่ต้องรุกล้ำร่างกายมนุษย์ โดยการฝึกสุนัขที่สวมหมวกกันน็อกพร้อมอุปกรณ์และเซ็นเซอร์ตรวจจับพฤติกรรม เพื่อนำข้อมูลคลื่นสมอง การหายใจ และภาษากายของสุนัข ขณะดมกลิ่นลมหายใจผู้ป่วยมาวิเคราะห์ด้วย AI หวังใช้เป็น “สุนัขดมกลิ่นมะเร็ง” ช่วยชี้เป้าโรคร้ายได้ง่ายขึ้น

ฝึกการดมกลิ่นและสังเกตพฤติกรรมด้วย AI

งานวิจัยชี้ว่า โรคภัยไข้เจ็บของมนุษย์บางประเภท สามารถเปลี่ยนแปลงสารเคมีที่ร่างกายปลดปล่อยออกมา ทำให้เกิดกลิ่นที่มีลักษณะเฉพาะตัว โดยสุนัขมีตัวรับกลิ่นมากถึงประมาณ 300 ล้านเซลล์ เมื่อเทียบกับมนุษย์ที่มีเพียงประมาณ 5 ล้านเซลล์เท่านั้น ทำให้มันเป็นหน่วยคัดกรองชั้นดี ในการฝึกฝนเพื่อตรวจจับโรคมะเร็ง รวมถึงโรคอื่น ๆ ตั้งแต่พาร์กินสัน ไปจนถึงโควิด-19

ขั้นตอนการตรวจนั้นเรียบง่ายมาก ผู้ป่วยเพียงแค่หายใจใส่หน้ากากผ้าฝ้ายเป็นเวลาประมาณ 10 นาที จากนั้นหน้ากากจะถูกผนึกไว้ในถุง และส่งไปยังห้องปฏิบัติการสุนัขดมกลิ่น โดยที่ผู้ป่วยไม่จำเป็นต้องพบกับสุนัขแต่อย่างใด

อัตราสำเร็จมากกว่าร้อยละ 90

ซึ่งจากผลการศึกษาล่าสุดของบริษัท ที่ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร เจอร์นัล ออฟ คลินิคัล อองโคโลจี (Journal of Clinical Oncology) ที่ทดสอบในกลุ่มตัวอย่างกว่า 1,500 คน จากโรงพยาบาล 6 แห่ง พบว่า การตรวจจับมะเร็ง 7 ชนิดหลักด้วยวิธีนี้ มีค่าความแม่นยำสูงกว่าร้อยละ 90 

ทั้งนี้การตรวจพบโรคในระยะเริ่มต้น คือปัจจัยสำคัญที่ตัดสินอัตราการรอดชีวิตของผู้ป่วยมะเร็ง แต่ในอินเดีย ผู้ป่วยจำนวนมากมักได้รับการวินิจฉัยเมื่อโรคลุกลามไปมากแล้ว การใช้สุนัขดมกลิ่น จึงอาจเป็นเครื่องมือคัดกรองขั้นแรกที่ง่าย ประหยัด และสามารถขยายผลการใช้งานในวงกว้างได้

อย่างไรก็ตามทางแพทย์ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่า บริษัทยังจำเป็นต้องศึกษากับกลุ่มตัวอย่างที่ใหญ่กว่านี้มาก ก่อนที่จะสรุปผลได้อย่างชัดเจน ซึ่งปัจจุบันบริษัทกำลังร่วมมือกับสถาบันการแพทย์ของรัฐบาลในการทำวิจัย และตั้งเป้าเปิดตัวในเชิงพาณิชย์ภายในปีหน้า

ส่วนใครที่กลัวว่าน้องหมาจะทำงานหนักไปหรือไม่ บริษัทย้ำชัดเจนว่าทีมน้องหมาดมกลิ่นหามะเร็งทุกตัว จะได้รับการดูแลสวัสดิภาพอย่างดี และมี Work-Life Balance ที่ยอดเยี่ยม โดยทำงานเพียงวันละ 30-45 นาทีเท่านั้น