งานวิจัยออสเตรเลียพบแนวโน้ม 'วัคซีนโควิด-19' ป้องกันเชื้อได้ในระยะยาว

(แฟ้มภาพซินหัว : นักวิจัยทำงานในห้องทดลองของมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ (UQ) ในเมืองบริสเบน ประเทศออสเตรเลีย เมื่อวันที่ 1 เม.ย. 2020)

ซิดนีย์, 23 พ.ย. (ซินหัว) -- วันจันทร์ (23 พ.ย.) นักวิจัยชาวออสเตรเลียพบหลักฐานพิสูจน์ว่าระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์สามารถรักษากลไกการป้องกันการติดเชื้อไวรัสโควิด-19 ซ้ำได้นานถึง 8 เดือน ซึ่งช่วยลดความกังวลที่คาดว่าผู้ป่วยอาจสูญเสียภูมิคุ้มกันในเวลาเพียงไม่กี่เดือน

การศึกษานี้เป็นผลมาจากความร่วมมือระหว่างมหาวิทยาลัยโมนาช, โรงพยาบาลอัลเฟรด และสถาบันเบอร์เนตในออสเตรเลีย นำโดยรองศาสตราจารย์เมนโน ฟาน เซล์ม (Menno van Zelm) จากภาควิชาภูมิคุ้มกันวิทยาและพยาธิวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยโมนาช

นักวิจัยได้วิเคราะห์ตัวอย่างเลือดที่นำมาจากผู้ป่วยโควิด-19 จำนวน 25 ราย ตั้งแต่หลังติดเชื้อ 4 วันไปจนถึงหลังติดเชื้อ 242 วัน และพบว่าตัวอย่างทั้งหมดล้วนมีบีเซลล์เก็บความจำจำเพาะ (memory B cell) ซึ่งสร้างขึ้นในระบบภูมิคุ้มกันหลังจากติดเชื้อครั้งแรก

เซลล์จำเพาะนี้สามารถคงอยู่ในร่างกายมนุษย์ได้นานถึง 8 เดือน มันจะจดจำองค์ประกอบหนึ่งในสองของไวรัสโควิด-19 ได้จากการติดเชื้อครั้งแรก ซึ่งได้แก่ สไปก์โปรตีน (spike proteins) และโปรตีนนิวคลีโอแคปซิด (nucleocapsid proteins) มันจึงสามารถระบุเชื้อไวรัสและกระตุ้นการเกิดใหม่ของแอนติบอดีที่จะจับกับเชื้อไวรัสโควิด-19 ได้ เมื่อพบการติดเชื้อครั้งที่สอง

เซล์มกล่าวว่าผลการวิจัยนี้ช่วยเพิ่มความหวังเกี่ยวกับความสามารถในการป้องกันของวัคซีนโควิด-19 ที่ยาวนานขึ้น และยังอธิบายว่าเหตุใดจึงมีตัวอย่างการติดเชื้อซ้ำแท้ (genuine reinfection) เพียงไม่กี่รายจากผู้ที่ติดเชื้อโควิด-19 หลายล้านคนทั่วโลก

"ผลลัพธ์เหล่านี้มีความสำคัญ เนื่องจากแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าผู้ป่วยโควิด-19 มีภูมิคุ้มกันต่อต้านไวรัสและโรคนี้ได้" เขากล่าว

"เรื่องนี้เคยเป็นสิ่งที่เรากังวลมาตลอดเกี่ยวกับความสามารถด้านการป้องกันของวัคซีนโควิด-19 ตัวใดก็ตามในอนาคต และสร้างความหวังอย่างแท้จริงว่าเมื่อวัคซีนพัฒนาออกมาสำเร็จ จะสามารถป้องกันได้ในระยะยาว"