CEO ใหม่ “เบิร์กเชียร์ฯ” ตุนเงินสดทำสถิติ

“เกร็ก อาเบล” CEO คนใหม่ของ “เบิร์กเชียร์ แฮททาเวย์” (Berkshire Hathaway) ให้คำมั่นจะลงทุนอย่างรอบคอบและบริหารจัดการเงินสดจำนวนมหาศาลอย่างมีประสิทธิภาพ เพื่อสร้างความมั่นใจให้กับผู้ถือหุ้นหลังเข้ามารับไม้ต่อจาก “วอร์เรน บัฟเฟตต์” มหาเศรษฐีนักลงทุน ตั้งแต่เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา

“เบิร์กเชียร์ฯ” รายงานผลประกอบการไตรมาสแรกปีนี้ โดยกำไรจากการดำเนินงานอยู่ที่ 1.135 หมื่นล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้นร้อยละ 18 เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว ซึ่งเป็นผลจากการฟื้นตัวของธุรกิจประกันหลังได้รับผลกระทบจากไฟป่าทางตอนใต้ของแคลิฟอร์เนีย 

สำหรับธุรกิจค้าปลีกหลายแห่งในเครือเผชิญความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจและความเชื่อมั่นของผู้บริโภคที่ลดลง แต่ธุรกิจขนาดใหญ่บางแห่ง รวมถึง BNSF ผู้ให้บริการรถไฟขนส่งมีกำไรเพิ่มขึ้น

อย่างไรก็ตาม ราคาหุ้นของ “เบิร์กเชียร์ฯ” ทำผลงานต่ำกว่าดัชนี S&P 500 ราวร้อยละ 39 นับตั้งแต่ “บัฟเฟตต์” ประกาศลาออกเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งส่วนหนึ่งสะท้อนถึงการตัดสินใจของบริษัทที่ไม่รีบนำเงินสดมหาศาลออกมาลงทุน

ทั้งนี้ เบิร์กเชียร์ฯ มีเงินสดและพันธบัตรรัฐบาลสหรัฐฯ ระยะสั้นอยู่ที่ราว 3.973 แสนล้านดอลลาร์ นับถึงไตรมาสที่สิ้นสุดเดือนมีนาคม ทำสถิติสูงสุดเป็นประวัติการณ์ เพิ่มขึ้นจาก 3.73 แสนล้านดอลลาร์ ในไตรมาส 4 ปีที่แล้ว นอกจากนี้ บริษัทยังซื้อหุ้นคืนคิดเป็นมูลค่า 234 ล้านดอลลาร์ในไตรมาสแรกปีนี้ 

“อาเบล” ยึดหลักการของ “บัฟเฟตต์” ที่จะไม่ลงทุนในสิ่งที่ไม่เข้าใจถึงโอกาสและความเสี่ยง เพราะไม่จำเป็นต้องนำเงินทุนออกมาใช้ทั้งหมด  

“พอล ลูต์ซิส” ผู้จัดการการเงินที่เข้าร่วมประชุมประจำปีของ “เบิร์กเชียร์ฯ” มองว่า CEO คนใหม่กำลังเผชิญความท้าทายในการเข้ามาบริหารแทนนักลงทุนที่ยิ่งใหญ่อย่าง “บัฟเฟตต์” 

การประชุมประจำปีล่าสุดของ “เบิร์กเชียร์ฯ” มีจำนวนผู้เข้าร่วมประชุมลดลงอย่างมากเมื่อเทียบกับสมัยที่ “บัฟเฟตต์” และ “ชาร์ลี มังเกอร์” รองประธานผู้ล่วงลับ เคยจัดร่วมกัน 

“บัฟเฟตต์” ที่เข้าร่วมการประชุมครั้งนี้ด้วย กล่าวว่า “อาเบล” กำลังทำทุกอย่างที่เขาเคยทำ และทำได้มากกว่า ซึ่งเป็นการเน้นย้ำสิ่งที่เขาเคยพูดเมื่อปีที่แล้วตอนประกาศลงจากตำแหน่ง