ปิดฉากสงกรานต์ข้าวสาร เงินสะพัด 150 ล้าน แต่กำลังซื้อยังไม่ฟื้น

เทศกาล สงกรานต์ ที่ ถนนข้าวสาร ปิดฉากลงเมื่อคืนที่ผ่านมา ท่ามกลางบรรยากาศคึกคักตลอดทั้งวัน นักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและต่างชาติหลั่งไหลเข้าสู่พื้นที่เล่นน้ำชื่อดังของกรุงเทพฯ อย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะช่วงค่ำที่ฝูงชนหนาแน่นจนแทบเต็มพื้นที่ หลังจากกิจกรรมเล่นน้ำในย่าน ถนนสีลม สิ้นสุดลง ทำให้มวลชนจำนวนมากเคลื่อนตัวเข้าสู่ถนนข้าวสารในช่วงท้ายของเทศกาล

ภาพที่ปรากฏตลอดคืนสุดท้ายคือถนนสายสั้น ๆ ที่แน่นขนัดไปด้วยนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก เสียงดนตรี น้ำจากปืนฉีดน้ำ และรอยยิ้มของผู้คนผสมผสานกันเป็นบรรยากาศเฉพาะตัวของสงกรานต์ในย่านท่องเที่ยวระดับโลกแห่งนี้ โดยประเมินว่าตลอดทั้งวันมีผู้ร่วมกิจกรรมมากกว่า 200,000 คน

สง่า เรืองวัฒนกุล  นายกสมาคมผู้ประกอบธุรกิจถนนข้าวสาร  เปิดเผยว่า แม้จำนวนผู้ร่วมงานในปีนี้จะเพิ่มขึ้นจากปีก่อนประมาณ 10% แต่ภาพเศรษฐกิจในภาคธุรกิจกลับไม่ได้สดใสเท่าที่เห็น เนื่องจากกำลังซื้อของคนไทยยังลดลงอย่างชัดเจน

“ปีนี้คนเยอะจริง แต่กำลังซื้อของคนไทยหายไปประมาณ 20–30% ขณะที่ยอดจองห้องพักล่วงหน้าลดลงประมาณ 20% เมื่อเทียบกับปีก่อน” นายสง่ากล่าว

อย่างไรก็ตาม จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติยังคงเป็นแรงขับเคลื่อนสำคัญ โดยเฉพาะนักท่องเที่ยวจากจีน เกาหลี และอินเดีย ที่เดินทางเข้ามาอย่างต่อเนื่องตลอดช่วงเทศกาล

ข้อมูลจากผู้ประกอบการในพื้นที่ระบุว่า ในช่วงวันที่ 12–13 เมษายน มีนักท่องเที่ยวรวมกว่า 200,000 คน โดยช่วงพีคระหว่างเวลา 21.00–23.00 น. มีผู้คนเดินผ่านถนนข้าวสารมากกว่า 100,000 คน ขณะที่วันที่ 14 เมษายน ซึ่งเป็นวันสุดท้ายของเทศกาล ตั้งแต่เวลา 13.00–23.00 น. มีนักท่องเที่ยวประมาณ 120,000 คน

เบื้องหลังความคึกคักของฝูงชน เจ้าหน้าที่ได้ใช้เทคโนโลยีเข้ามาช่วยบริหารจัดการพื้นที่อย่างเข้มข้น ทั้งการใช้กล้องวงจรปิดและโดรน AI เพื่อตรวจสอบความหนาแน่นของผู้คนแบบเรียลไทม์ ทำให้สามารถควบคุมสถานการณ์และจัดการการไหลของฝูงชนได้อย่างมีประสิทธิภาพตลอดช่วงเทศกาล

แม้ภาพรวมจะดูคึกคัก แต่ผู้ประกอบการจำนวนไม่น้อยยังสะท้อนว่ารายได้ไม่ได้เพิ่มขึ้นตามจำนวนนักท่องเที่ยว เนื่องจากมีร้านค้าและแผงลอยเพิ่มขึ้นจำนวนมาก ทำให้การแข่งขันด้านราคาสูงขึ้น ขณะที่กำลังซื้อของนักท่องเที่ยวไทยยังไม่กลับมาเต็มที่

ตลอดช่วงเทศกาลปีนี้ คาดว่าพื้นที่ถนนข้าวสารมีเงินหมุนเวียนเฉลี่ยวันละประมาณ 140 - 150 ล้านบาท แต่ผู้ประกอบการจำนวนมากยังต้องใช้ความระมัดระวังในการลงทุน โดยเฉพาะการสต๊อกสินค้า ท่ามกลางความไม่แน่นอนของเศรษฐกิจ

อย่างไรก็ตาม นายสง่ายังเชื่อว่าเสน่ห์ของสงกรานต์ไทยยังคงเป็นจุดดึงดูดสำคัญของนักท่องเที่ยวทั่วโลก โดยเฉพาะหลังเทศกาลได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกภูมิปัญญาทางวัฒนธรรมของมนุษยชาติจาก UNESCO ซึ่งคาดว่าจะช่วยผลักดันให้ถนนข้าวสารยังคงเป็นหมุดหมายหลักของนักท่องเที่ยวต่างชาติในช่วงเทศกาลสงกรานต์ต่อไปในอนาคต.