“RepliClouds” นวัตกรรมจำลอง “ก้อนเมฆ” กุญแจสำคัญไขปริศนาสภาพอากาศสุดขั้ว

ในปัจจุบัน ทั่วโลกกำลังเผชิญกับสภาพอากาศสุดขั้วที่เกิดบ่อยครั้งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ไม่ว่าจะเป็นภัยแล้ง น้ำท่วม หรือพฤติกรรมของมรสุมที่แปรปรวนไป นักวิทยาศาสตร์จำเป็นต้องพึ่งพาแบบ จำลองภูมิอากาศ (Climate Models) เพื่อประเมินความเสี่ยงที่จะเกิดขึ้นในอนาคต

ทำแบบจำลองเมฆ เพื่อการศึกษาด้านสภาพอากาศที่ชัดเจนขึ้น

ทว่าความแม่นยำของแบบจำลองเหล่านี้ยังคงมีข้อจำกัด เนื่องจากกระบวนการอันซับซ้อนภายในระบบภูมิอากาศโลกนั้นจำลองได้ยาก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมฆ ซึ่งส่งผลต่ออุณหภูมิโลกโดยตรง และเป็นตัวแปรสำคัญที่สร้างความไม่แน่นอนให้กับการพยากรณ์มากที่สุด

เพื่อทลายข้อจำกัดดังกล่าว มายูร์ ซัปคาล (Mayur Sapkal) นักวิจัยจากสถาบัน อีทีเอช ซูริค (ETH Zurich) จึงได้ริเริ่มโครงการ เรพลิคลาวด์ (RepliClouds) เครื่องมือต้นแบบที่สามารถจำลองสภาวะการก่อตัวของหยดน้ำในก้อนเมฆได้อย่างแม่นยำ

โดยอุปกรณ์หลักที่ใช้ คือ เครื่องนับนิวเคลียสการควบแน่นของเมฆในแนวนอน (HCCNC — Horizontal Cloud Condensation Nuclei Counter) ซึ่งสามารถจำลองและวัดฟิสิกส์ของการเกิดเมฆ ทั้งสภาวะการก่อตัวของเมฆตามธรรมชาติ สภาวะอุณหภูมิต่ำ และภาวะอิ่มตัวเหนือระดับความชื้นต่ำได้

ข้อมูลสำคัญที่ช่วยปรับปรุงการพยากรณ์อากาศ

อุปกรณ์นี้ช่วยให้นักวิจัยสามารถศึกษาการก่อตัวของเมฆในลักษณะเดียวกับที่เกิดขึ้นในธรรมชาติ และเปิดโอกาสในการพัฒนาเทคนิคต่าง ๆ เช่น การทำฝนเทียม (Cloud seeding) และการสร้างความพร้อมเพื่อรับมือและฟื้นฟูต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ 

ข้อมูลที่มีความแม่นยำสูงเกี่ยวกับวิธีการที่หยดน้ำในเมฆก่อตัวขึ้นรอบ ๆ อนุภาคขนาดเล็กนี้ ยังช่วยยกระดับและปรับปรุงแบบจำลองภูมิอากาศให้มีประสิทธิภาพสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด ส่งผลให้นักวิจัยมีฐานข้อมูลที่น่าเชื่อถือสำหรับการวางแผนรับมือระยะยาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับชุมชนและพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากวิกฤตการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศรุนแรง