“อังกฤษ” ร้อนไม่ไหวแล้ว! เรียกร้องติดแอร์ด่วนทั่วประเทศ ป้องกันคนตายจากอากาศร้อน

อังกฤษเผชิญแรงกดดันให้เร่งติดตั้งเครื่องปรับอากาศในโรงเรียน บ้านพักคนชรา และสถานที่ที่มีประชาชนกลุ่มเปราะบางอาศัยอยู่ หลังสหราชอาณาจักรต้องเผชิญอุณหภูมิเดือนพฤษภาคมที่ร้อนทำสถิติใหม่ ท่ามกลางความกังวลว่าคลื่นความร้อนจากวิกฤตสภาพภูมิอากาศกำลังกลายเป็น “ความปกติใหม่” ของยุโรป

กลุ่มรณรงค์ด้านสภาพภูมิอากาศและนักวิชาการหลายฝ่ายเรียกร้องให้รัฐบาลอังกฤษเร่งลงทุนติดตั้งเครื่องปรับอากาศควบคู่กับแผงโซลาร์เซลล์ เพื่อช่วยลดความเสี่ยงต่อชีวิตของประชาชน โดยเฉพาะเด็ก ผู้สูงอายุ และผู้ป่วย

ข้อมูลระบุว่า ในปี 2022 ซึ่งสหราชอาณาจักรเผชิญอุณหภูมิสูงเกิน 40 องศาเซลเซียสเป็นครั้งแรก มีผู้เสียชีวิตจากสาเหตุที่เกี่ยวข้องกับความร้อนราว 3,000 คน ขณะที่งานวิจัยชี้ว่า การใช้เครื่องปรับอากาศสามารถลดการเสียชีวิตจากความร้อนได้ถึง 75%

นักวิทยาศาสตร์เตือนว่า โลกในปัจจุบันร้อนขึ้นแล้วประมาณ 1.5 องศาเซลเซียสเมื่อเทียบกับยุคก่อนอุตสาหกรรม และยุโรปถือเป็นภูมิภาคที่ร้อนเร็วที่สุดในโลก โดยอังกฤษเองยังไม่มีความพร้อมรับมือกับคลื่นความร้อน เนื่องจากบ้านส่วนใหญ่ในประเทศถูกออกแบบมาเพื่อเก็บความอบอุ่นในฤดูหนาว ทำให้เกิดปัญหาความร้อนสะสมในฤดูร้อน

ขณะเดียวกัน ประชาชนจำนวนมากเริ่มหาทางแก้ปัญหาด้วยตนเอง ปัจจุบันมีบ้านในอังกฤษราว 4 ล้านหลังติดตั้งเครื่องปรับอากาศแล้ว เพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัวจากเมื่อ 3 ปีก่อน

ด้าน “แซม อัลวิส” รองผู้อำนวยการสถาบัน Institute for Public Policy Research ระบุว่า สภาพอากาศสุดขั้วกำลังกลายเป็นปัญหาทางการเมืองที่รัฐบาลหลีกเลี่ยงไม่ได้ พร้อมยกตัวอย่างเหตุการณ์น้ำท่วมใหญ่ในเมืองบาเลนเซียของสเปนเมื่อปี 2024 และไฟป่ารุนแรงในนครลอสแอนเจลิสเมื่อปี 2025 ที่ถูกกลุ่มการเมืองฝ่ายขวาใช้โจมตีรัฐบาลเรื่องการเตรียมความพร้อมรับมือภัยพิบัติ

แม้แต่พรรคกรีนของอังกฤษ ซึ่งก่อนหน้านี้เคยสนับสนุนแนวทางประหยัดพลังงานมากกว่าการใช้เครื่องปรับอากาศ ก็ยอมรับว่า ในอนาคตเครื่องปรับอากาศจะกลายเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับสถานที่สำคัญ เช่น โรงพยาบาล โรงเรียน บ้านพักคนชรา และบ้านของประชาชนกลุ่มเสี่ยง โดยเสนอให้ใช้พลังงานแสงอาทิตย์มาช่วยจ่ายไฟในช่วงฤดูร้อน เพื่อลดภาระต่อระบบไฟฟ้าและลดการปล่อยคาร์บอน

อย่างไรก็ตาม นักสิ่งแวดล้อมบางส่วนเตือนว่า การใช้เครื่องปรับอากาศจำนวนมากอาจเพิ่มความต้องการใช้ไฟฟ้าอย่างมหาศาล เหมือนที่เกิดขึ้นในหลายพื้นที่ของสหรัฐฯ ซึ่งเคยเผชิญปัญหาไฟฟ้าตกจากการเปิดแอร์พร้อมกันในช่วงคลื่นความร้อน

ผู้เชี่ยวชาญจึงเสนอให้รัฐบาลลงทุนในระบบพลังงานหมุนเวียนควบคู่กัน โดยเฉพาะโซลาร์เซลล์บนหลังคาโรงเรียนและอาคารสาธารณะ รวมถึงผลักดันการใช้ “ฮีตปั๊ม” ซึ่งสามารถให้ความร้อนในฤดูหนาวและทำความเย็นในฤดูร้อนได้ในเครื่องเดียว

ด้านรัฐบาลอังกฤษเริ่มขยับตัว โดย “เอ็ด มิลิแบนด์” รัฐมนตรีพลังงานอังกฤษ ประกาศเมื่อปลายปีที่ผ่านมา ว่าเงินสนับสนุนการติดตั้งฮีตปั๊มของรัฐบาลจะครอบคลุมรุ่นที่มีระบบทำความเย็นด้วย

นอกจากนี้ กลุ่มอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมยังเสนอให้เพิ่ม “พื้นที่เย็น” หรือ Cool Spaces ตามชุมชน เช่น ศูนย์ชุมชนและโบสถ์ เพื่อให้ประชาชนเข้าไปหลบร้อนในช่วงอากาศรุนแรง คล้ายมาตรการที่นครนิวยอร์กใช้ในช่วงคลื่นความร้อน

“ไมค์ ไชลด์ส” หัวหน้าฝ่ายวิทยาศาสตร์และนโยบายของ Friends of the Earth ระบุว่า บ้านในอังกฤษส่วนใหญ่มีฉนวนกันความร้อนไม่ดีพอ แม้การติดตั้งฉนวนจะช่วยรักษาความอบอุ่นในฤดูหนาว แต่ก็ช่วยป้องกันความร้อนเข้าสู่ตัวบ้านในฤดูร้อนได้เช่นกัน พร้อมเรียกร้องให้รัฐบาลเร่งปรับปรุงอาคารและระบบระบายอากาศให้พร้อมรับมือกับสภาพอากาศที่ร้อนขึ้นในอนาคต