16 ประเทศจับมือตั้ง FIT เรียกร้องการค้าโลกที่เป็นธรรม

สำนักข่าว Nikkei Asia รายงานว่า กลุ่มความร่วมมือเศรษฐกิจใหม่ที่ประกอบด้วยสิงคโปร์ มาเลเซีย นิวซีแลนด์ และประเทศเศรษฐกิจขนาดเล็ก–กลางอีก 13 ประเทศ จัดการประชุมรัฐมนตรีแบบพบปะตัวต่อตัวครั้งแรกเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา โดยเรียกร้องให้คงไว้ซึ่งระบบการค้าที่อิงกฎกติกา  ท่ามกลางความปั่นป่วนที่เพิ่มขึ้นจากการแข่งขันของมหาอำนาจ

คาน คิม ยง รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีการค้าและอุตสาหกรรมของสิงคโปร์ ซึ่งเป็นประธานการประชุม กล่าวว่า “ระเบียบโลกที่ยึดกติกาที่คาดการณ์ได้ เปิดกว้าง และมีเสถียรภาพ เป็นหัวใจสำคัญต่อการเติบโตและพัฒนาของประเทศเศรษฐกิจขนาดเล็กและกลางที่พึ่งพาการค้าอย่างเรา”

ทั้งนี้ ความร่วมมือนี้มีชื่อว่า Future of Investment and Trade (FIT) Partnership เปิดตัวเมื่อเดือนกันยายน และเป็นการรวมตัวของประเทศจากหลายภูมิภาคทั่วโลก สมาชิกผู้ก่อตั้งประกอบด้วย บรูไน ชิลี คอสตาริกา ไอซ์แลนด์ ลิกเตนสไตน์ โมร็อกโก นิวซีแลนด์ นอร์เวย์ ปานามา รวันดา สิงคโปร์ สวิตเซอร์แลนด์ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และอุรุกวัย

คานกล่าวว่า ความร่วมมือนี้มุ่งเน้นการเสริมความแข็งแกร่งให้ระบบการค้าที่ตั้งอยู่บนกติกา และจะเป็นพื้นที่บ่มเพาะแนวทางแก้ปัญหาใหม่ ๆ และเป็นเวทีทดสอบมาตรการต่าง ๆ ที่ช่วยให้การค้าและการลงทุนคล่องตัวขึ้น เพื่อประโยชน์ของเศรษฐกิจ ธุรกิจ และประชาชนของเรา

พร้อมย้ำว่าการหารือเพื่อก่อตั้งกลุ่มนี้เริ่มขึ้นตั้งแต่สองปีก่อน ไม่ใช่การตอบโต้โดยตรงต่อมาตรการขึ้นภาษีขนาดใหญ่ของรัฐบาลโดนัลด์ ทรัมป์

อย่างไรก็ตามการเปิดตัวกลุ่มเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ประเทศเล็ก–กลางที่พึ่งพาการค้ากำลังได้รับผลกระทบจากสภาพแวดล้อมทางการค้าที่ตึงเครียดขึ้น เช่น ในสิงคโปร์ ภาคการผลิตขยายตัว 0% ในไตรมาสกรกฎาคม–กันยายน เมื่อเทียบกับปีก่อน ลดลงจากการเติบโต 5% ในไตรมาสก่อนหน้า

คานยังชี้แจงขอบเขตของความร่วมมือนี้ว่า “นี่ไม่ใช่ความตกลงการค้าเสรี และไม่ใช่ข้อตกลงผูกพันที่ประเทศสมาชิกต้องทำอะไรบางอย่าง” แต่ก็เสริมว่า “งานของเราที่นี่แสดงให้เห็นว่า ประเทศขนาดเล็กและกลางสามารถมีบทบาทผลักดันวาระการค้าการลงทุนเชิงบวกได้”